今年年初发表的这篇论文所呈现出的突破性以及人们对地球内部构造的好奇心，受到国内外的关注 。在接受《环球时报》采访人员采访时，宋晓东专门澄清了多个概念：首先，地球内核的差速旋转是相对于地表而言的，这种相对运动相比地球的自转很微小；其次，地球内核的差速旋转对于地震、海啸等自然现象影响也非常小 。
由于论文的发表与今年2月土耳其发生的大地震相隔不到一个月，一些分析也将地球内核的旋转变化同地震联系在一起 。同样长期研究地震学的宋晓东说，地震是地球近地表的应力积累和重新分布造成的现象，受多种作用力影响 。虽然地球内核有一定的作用力，但相对于其他作用力而言，并不是一个主要影响因素 。
宋晓东坦言，地球内核的旋转变化对于人类的日常生活鲜有影响，但地核作为深部地球整体的一部分，对地球宜居性的长期演化和影响是不可忽视的 。我国也越来越重视“深地”方面的研究，并把地球作为一个整体系统来研究 。事实上，对于地球内核的研究依然十分年轻 。在100多年前的1906年，英国地质学家理查德·奥尔德姆才首次发现了地核的存在 。地壳和地幔之间的界面（“莫霍面”）是1909年由克罗地亚科学家莫霍洛维奇发现，而内核是1936年由丹麦女科学家莱曼发现 。
宋晓东告诉《环球时报》采访人员，从他在上世纪90年代攻读博士学位以来，科学家对于地球内核的了解有着“非常了不起的进步”，在内核各向异性结构、分层结构、运动模式等方面都有一系列成果出现 。
探索人类家园最深处的奥秘，对于包括宋晓东在内的科学家都有着巨大的吸引力 。不仅如此，解密地球的深层结构对于了解生命、了解宇宙都有着独特的意义 。
地球中心到地表的距离约为6300多公里，这里的温度超过5000摄氏度，压力超过300万个大气压 。在高温高压的极端环境下，物质可能会展现出不同于常温常压的性质和形态 。中国科学院地球化学研究所去年在《自然》杂志发表的一篇论文显示，在地球核心的温度和压力下，多种铁合金将转变为超离子态 。该研究也表明，地球内核可能并非传统认知的固态，而是由固态铁和流动的轻元素组成的超离子态 。
宋晓东说，研究地核也有助于研究地球生命的起源 。水是生命不可缺少的元素，但地球在形成早期并没有海洋，海洋的形成与地球内部演化存在紧密的关联 。此外，地球的磁场也不是固有和不变的，地球的液态外核是流动的且与地球磁场相互作用，影响了磁场的演化 。而地球磁场对于地球起到了一种保护作用，能够将太阳粒子阻挡在磁层外面 。
他还补充表示，很多研究行星物理的科学家也对地球本身很感兴趣，研究地球本身就是了解行星的重要手段 。
探索地球深处需更先进观测手段
一直以来，由于直接采样的困难，科学家对于地球深层结构的了解受限于观测手段的发展 。英国广播公司此前发布的一篇科普文章曾介绍称，人类关于地球内核的知识都是间接的，很大程度上依赖于地震学 。地震发生后，地震波在地球内部的传播，取决于它们通过的物质介质性质 。地球物理学家利用这些信息来推断地核处存在什么，他们的地震仪相当于探测地球内部的望远镜 。
宋晓东也对《环球时报》采访人员介绍称，地震学是研究地核的主要观测手段 。此外，研究地球深层构造还可以通过理论手段、实验和计算机模拟来实现 。
宋晓东说，地球不同圈层有着不同的组分分异，例如地幔大部分是硅铝质，地核主要是铁镍合金 。基于地球分异的演化、不同温度和压力下物质的变化以及第一性原理，可以对地核进行一些理论上的预测和计算 。
此外，实验室内已经可以模拟地核的高温高压状态，高压通过金刚石压砧实现，激光则可以进行加热 。通过此类实验，科学家得以研究不同物质在高温高压下的状态、是否发生相变等问题 。
在过去几十年中，不少人也曾尝试过钻井取样，其中以苏联在科拉半岛钻下的超12公里深井最为知名 。宋晓东告诉《环球时报》采访人员，钻孔对于研究地球浅层有着重要意义，但它的缺点也很明显：昂贵且无法钻深 。他表示，钻孔内也可以布置一些仪器，由于环境比较安静，接收到的地震波信号会更好 。
也有科学家提出过更加“疯狂”的想法 。加州理工大学的科学家戴夫·史蒂文森曾设想一种实现“地心之旅”的方式：在地球上制造一条长数百米的裂缝，将几十万甚至数百万吨的铁水倒入其中，利用这些铁的重力让裂缝不断向下延伸，预计可以将探测器送至地下3000公里处以收集数据 。虽然史蒂文森的设想经过了一些论证，但目前仍是一个幻想 。
推荐阅读
- “打工人”的颈椎病、鼠标手究竟算不算“职业病”？
- 60岁以上不准备考驾照，这3种电动车“无照”也能开，但要注意5点
- 异性交往中，让女人感觉舒服的三个“小技巧”，男人要学会
- 汽车后挡风玻璃上“横线”有啥用？
- 一家中超俱乐部的“造血”之路，值得中国足球品读
- 当女人发“我先睡了”，想得到的回复并不是“晚安”，而是这4句！
- 招聘|岳母眼里“好女婿”职业排名，公务员并非首选，榜首地位高还多金
- 台湾|吉克隽逸：卖惨炫富当小三，立了10年的“淳朴”人设，崩塌了
- 贾静雯|半个娱乐圈都做牙，假牙成了潮流，“丑”的千奇百怪一笑就露馅
- 嗨城市猎人|《嗨，城市猎人》：如何借“猎”场拓宽职场综艺内容边界