怀念化学家根岸英一先生 根岸英一( 二 )




第一个学期以后,当我告知Negishi我跟Kornblum教授上的高级反响机制的课程得了个B时,他的神色跟我的胃都很不舒畅,他说Brown的学生 Richard Larock 当年就得过全A,令我颇有点有辱师门的感到 。其实,Kornblum请求的两门准备课程我都没上过 。但这是他最后一次授课,冥冥中我认为他会把终生所学传给最后一堂学生,就求到了特许 。


Kornblum讲课总是点到为止,常提前下课,除了给分比拟吝啬外,大家都很嗨皮 。感激大学时的基本,一学期下来成就倒也一直名列前茅,但最后一次测验却因忙着做试验没读请求的文献而折戟沉沙 。我沮丧之余,去找 Kornblum理论 。老头说,这是我退休前上的最后一门课,给你个B是我所能给你最好的礼物,我每次给太太买辆新车,都会找机遇蹭点漆去,然后她就开着很开心 。你没有上前两门课就想走捷径,考了第3名应当很骄傲,你就把这第一个B当作你普度人生中蹭掉的第一块漆好了 。


Kornblum的化学功力确切深厚,可我对他这一通哲学却毫无共识 。只好再接再厉,又蹭了两块漆后才领会到他的意思 。但Negishi对分数却一直非常重视,他以为这是对一个学生的智力和尽力最简略的权衡;分数差只有几种可能:要么你笨,要么你不 care,要么你不抗压,一测验就拉肚子 。多年后我回母校招聘,他会说, XXX可以斟酌,几乎全A的哦;YYY你要细心看看,GPA还不如你的 。


我第一次用硼烷时,在冰箱深处找到一瓶陈年存货 。为肯定其质量,滴定时须要精确的大气压力然后按波义尔定律盘算其当量 。我跑到楼下 Brown的试验室,他那里墙上有一个古老却非常精密的气压计 。正值午饭时光,试验室空无一人,我正记载下读数,却听到一个消沉的声音问道“你在这里干什么?” 回头一看,却是Brown老先生本人 。我说我来检讨一下压力 。他说:“这里压力总是很大,可我一个人都找不到!” 然后跟我讲起他创造这个滴定办法的由来及其他一些往事 。我印象最深的是他强调好的化学家必需学会自己吹玻璃仪器 。


有一天,系里的核磁(NMR)机房门外贴了一张告示,说有人把化合物洒到仪器探头里啦,请肇事者马上接洽NMR主管琼斯博士 。过了两天无人应召,琼斯就从探头上搜集了些东西下来,做了个核磁,把谱图贴在走廊里,在全系规模内悬赏揭露嫌疑犯 。赏金为200分钟的核磁应用时光 。我也凑上前去看,天哪,怎么可能,是我的化合物,图谱上每一个化学位移和耦合系数都在对我大喊大叫!


我匆忙跑回试验室,找到了那根NMR样品管,发明内存的样品已经快渗光了,因为在管子近底部有一丝细微的裂痕 。这样品管已经反复应用了好多次 。极可能是我做测试时,由于高速旋转的离心力,样品通过裂痕给甩出来落到探头上 。所以那段时光系里很多人可能都在揣摩他们自己的样品中这个不明杂质的生成机理 。


我把这根管子拿给琼斯看 。他对管子状况的偶然性和我的推理基本没有兴致,而我想领取悬赏的尝试更使得他无比恼怒,因为他一周来就没心思干别的事,花了全部周末将仪器拆开,清算,并实行法医侦查 。他撕下墙上的光谱,冲进Negishi的办公室大喊大叫,再三重申不能反复应用这种便宜差劲的管子,必需严惩这种差劲的学生(其实也很便宜),等等 。Negishi非常沉着地等他喊完,然后说, I hear you, and will investigate 。琼斯分开后,Negishi叫我带上图谱去他的办公室,开端了他的investigation 。只见他把两张图谱并排放置,又高低放置,然后重叠起来,对着日光灯检讨良许,说:“看看人家这谱图做的,这么英俊的峰形和基线!他才搜集到丁点样品?要好好向他学习如何调试仪器 (shimming)!”


Negishi 是我性命中影响最深的人之一 。我刚到普渡时是个20岁的毛头小子,理论基本虽然还算扎实,但毕竟没有受过体系性的科研训练 。耳闻目睹下,自觉不自觉地在可塑性最高,学习曲线最陡的几年受到他各方位的影响 。以下是几个受益毕生的领会:


1
逻辑 。迷惑时,回归到你肯定的事实,确保你的逻辑是合理的 。除了H. C. Brown 之外,Emil Fisher 可能是Negishi最推重的化学家,因为Fisher在非常原始的条件下搞清了碳水化合物的构造,依附的是无可挑剔的逻辑和至简的试验设计 。Negishi说,逻辑是任何文章的支柱,必需保证它能够像Fisher 的那样简练清楚,方能经受起时光的考验 。在小组会议上目睹了同窗们因推理上的破绽被他逼得无路可退后,我发明对我们试验室中常常涌现的违反物资不灭原理的现象最好的答复是“我正搜集数据以备合懂得释” 。一个可怜的师弟也仿效,却被告诉:“那你先给我个不合理的说明”,成果又入了骗局被逼得语无伦次 。


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