相传唐末年间，浙江省东阳县有座青山叫做西门岩 。山上奇峰突起，洞穴相连 。有一天，一位采药老人攀上这座山的顶峰，不慎失足，翻滚下山，昏迷不醒 。只见他鼻青眼肿，身上青一块，紫一块 。儿孙们闻讯赶到，见此情景，惊恐万状，号啕大哭 。大约过了两个时辰，老人家渐渐苏醒过来，自觉遍身疼痛，动弹不得 。他让后辈挖出身旁野草的球茎嚼食，并煎水服 。没过几天，疼痛即止，红肿亦消，且行走自如了 。儿孙们见此药药效如此神速，便问老人叫什么药，答曰：“延胡索 。”从此，延胡索就在这一带应用开来，并逐渐传至其他地方 。延胡索亦称元胡、玄胡，为罂粟科多年生草本植物的块茎，其药用价值颇高 。《本草求真》载：“延胡索，无论是血是气，积而不散者，服此力能通达，以其性温，则于气血能行能畅，味辛则于气血能润能散，所以理一身上下诸痛 。”《本草正义》云：“延胡索，能治内外上下气血不宣之病，通滞散结，主一切肝胃胸腹诸痛，盖攻破通导中之冲和品也 。”《本草纲目》亦说延胡索“能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言” 。中医认为，延胡索既入血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血 。盖气郁则痛，血滞亦痛，气行血活，通则不痛，故为活血利气止痛之良药 。凡一身上下诸痛之属于气滞血瘀者，均可用之 。又常用于治脘腹胁痛、妇女气滞血瘀经闭、痛经、腹中肿块、产后血瘀腹痛以及疝气作痛、跌打肿痛等症 。现代药理实验证明，延胡索对中枢神经系统亦具有明显的镇痛作用，并能使肌肉松弛而具有解痉作用 。延胡索口服可产生类似吗啡及可待因的效果，能缓解一般神经痛、头痛、腰痛、关节痛、月经痛、肿疡疼痛等 。延胡索对轻度痉挛性疼痛的有效率大致与杜冷丁相当 。延胡索还对中脑网状结构和下丘脑部位具有一定的抑制作用，故能镇静、催眠、抗惊厥 。应用延胡索治病的验方很多，如胃痛久治不愈，时发时止或冠心病心绞痛，可用延胡索、金铃子各等分，为末，每日早晚各用米汤送服6克 。偏正头痛不可忍者，可用延胡索、川芎、白芷、蔓荆子各15克，白芍20克，水煎服 。妇女痛经，经来不畅，伴有瘀块者，可取延胡索15克，蒲黄、五灵脂、川芎各10克，当归20克，水煎服 。产后恶露不尽，小腹剧痛，可用延胡索、当归各15克，炒桃仁、川芎、甘草各10克，炮姜6克，水煎服 。治跌打损伤、瘀血肿痛，可用延胡索酒炒至黄，研为细末，每日早晚各服6克，黄酒送服 。疝气肿痛，可取延胡索15克，川楝子、乌药、小茴香各10克，水煎服 。
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