宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大( 三 )


首先,它们会形成一团一团的东西,看起来像意大利团子,然后,更深一点,意大利面条会自己粘在一起,形成一长串看起来像意大利细面条的东西 。
宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大
文章图片

“意大利团子”
宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大
文章图片

“意大利面”
再往深处,意大利面会融合在一起,形成千层面 。
最后,千层面融合在一起,成为一个均匀的物体 。但上面有洞,看起来像通心粉 。
宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大
文章图片

“通心粉”
这是核意大利面,在超过100万华氏度的温度下,慢慢煨制面成 。
极端的引力会弯曲、挤压和拉伸并扣住中子,从而产生一种比铁密度大10万亿倍的物质 。
但这段旅程会变得更加极端,越往深处,则更加神秘,更加难以理解 。
中子星的核心——它离这些科学家们称之为“核意大利面”的层很远——它可能是最奇异的物质形式 。
这个奇特的物质,它可能是在完全引力坍缩成黑洞之前的最后的堡垒 。
来自美国宇航局钱德拉天文台的数据表明,它的核心是由一种超级流体组成的——一种奇异的无摩擦状态物质 。
宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大
文章图片

中子星核心的超级流体
实验室生产的类似超流体,表现出奇怪的特性 。比如向上流动和逃离密闭容器的能力 。
虽然科学家们对这颗星球的内部结构了解还很模糊,但对于它耀眼的诞生却并不神秘 。
大质量恒星在爆炸中死亡然后产生中子星——一个曼哈顿大小,但质量是太阳的两倍的密度非常大的天体 。一茶匙的物质就重达十亿吨 。
中子星在母星死亡的过程中迸发出生命的火花,它们是关于复活的终极故事,或者说涅盘重生的终极故事 。
【中子星形成过程】
恒星诞生于巨大的极冷气体云中,这些云在自身重力作用下坍塌 。坍塌中心的核心密度开始增加 。恒星是一个巨大的核聚变反应堆,它的引力是如此强大以至于它将原子聚合在一起,形成越来越重的元素 。
恒星将氢聚变成氦,一旦它耗尽了它的氢,如果它的质量足够大,它就可以在它的核心开始用氦进行聚变 。如此聚变持续下去,形成碳,氧,氮等,一直到铁 。
看过笔者以往的科普文的读者,一定知道,铁就是大质量恒星的“毒药” 。一旦一颗恒星的核心有了铁,铁就会熄灭恒星核心的核反应,就不会再产生能量 。
突然之间,没有任何能量可以支撑引力的挤压 。没有辐射压力向外推,意味着没有压力阻止外部区域下沉,这就是形成超新星前的状态 。
随着恒星在垂死挣扎中坍缩,它的核心变成了整个宇宙中最狂野最疯狂、最怪异的高压锅 。
如果我们把原子核放大到一个棒球大小,那么在一个普通的原子里,最近的电子可能在一百多米远的地方 。
在导致中子星形成的极端条件下,这些电子可以被推到离原子核更近的地方 。如果温度和压强足够高,它们甚至可以撞击原子核,并进入原子核,它们还可以撞击质子 。
当它们这样做的时候,它们会转化成更多的中子 。所以,在这些物体的形成过程中,质子和电子消失了,剩下的几乎是完全纯的中子 。
没有任何东西能阻止它们挤在一起 。一旦用中子填满整个原子核,就会产生难以置信的高密度 。随着电子的海洋被原子核吸收,恒星中的物质现在可以压得更紧,这就像把三亿吨的物质挤进一块方糖里 。
随着恒星的坍缩,大量的气体向核心坠落,核心的体积很小,但质量却很大,数十亿吨的气体从星球身上弹回,然后爆发成宇宙中最大的烟花表演——超新星 。
它非常巨大,非常明亮,也非常壮观 。超新星是宇宙中发生的最剧烈的事件之一 。
一颗恒星死亡时爆发出的光亮,能比整个星系都亮 。在这场大灾难中产生了一个新的,非常奇怪的宇宙天体——中子星 。
【宇宙|中子星:宇宙中的“小精灵” 体型超小 但能力超大】它是整个宇宙中最真实、最迷人最令人难以置信的怪物之一 。


推荐阅读