为什么说非洲是人类的发祥地?

活在200万年前的早期人类成员奥斯特和艺人只在非洲发现,其后代后遍布全球的直立人也很可能起源于非洲的当地 。此外,许多学者声称现代人也起源于非洲 。所有这些重要的古代人类化石和研究证据都表明非洲是人类的发源地 。

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自20世纪20年代南非发现古人类化石以来,至今已在非洲北部、东部、中部和南非许多地方发现了大量古人类化石 。其中非洲东部的埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚和南非的古代人类化石最丰富 。1959年,肯尼亚古人类学家路易斯尼奇和玛丽尼奇夫妇在坦桑尼亚奥尔德瓦伊峡谷发现了距今175万年的南方古猿鲍氏物种、距今190万年的能干化石和大量石器,将人类历史延长到200万年前 。60~70年代,在埃塞俄比亚东北部的阿法地区和肯尼亚的图尔卡纳湖区,发现了大量的南方古猿和能干化石以及相关的古代人类生存证据 。其中包括330万年前的南方古猿物种“露西”的骨骼,以及在奥尔德瓦河谷附近的letty发现的350万年前的南方古猿物种的足迹 。
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20世纪90年代以来,非洲发现了时代更早的古代人类化石 。1994―2001年间,埃塞俄比亚发现了距今440万年的地猿始祖亚种和距今580万~520万年的地猿族祖先亚种化石 。2000年,在肯尼亚发现了600万年前土根原初的人的化石 。由于发现了世纪之交,土根原初的人也被称为“千禧人” 。2001年,在乍得发现了700万~600万年前的萨赫尔人 。研究表明,这些新发现的700万~440万年前的化石所有者已经具有包括直立行走能力在内的一系列人类特征 。
在非洲,肯尼亚图尔卡纳湖西岸还发现了大量250万~100万年前的直立人和艺人化石,包括世界上最完整的KNM-WT15000号直立人骨骼、KNM-ER1470号直立人颅骨等 。此外,在非洲还发现了早期晚期智人(早期现代人)的化石,包括在埃塞俄比亚赫尔托地点发现的16万年前的头盖骨化石 。在非洲发现的古代人类化石具有数量丰富、时代连续、(从700万年前到数万年前)、种类繁多的特点 。除人类化石外,非洲还发现了距今250万年前人类最早制造和使用的石器工具,动物骨骼化石表面有最早的人类屠宰切割痕迹和距今7万年前人类最早的装饰品 。到目前为止,可靠的化石证据表明,只有非洲发现了南方古猿和艺人以及更早的古代人类,而欧洲和亚洲还没有两百万年前人类存在的可靠证据 。通过研究在非洲发现的古代人类化石,国际古代人类学界认为猿向人的进化过渡发生在非洲 。非洲发现的地猿化石、土根原初人化石和萨赫勒人化石为这一转化过程提供了有力的化石证据 。
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另外,化石证据表明,人类和猴子类分开后,人类早期的进化过程也在非洲完成 。活在200万年前的早期人类成员奥斯特和艺人只在非洲发现,其后代后遍布全球的直立人也很可能起源于非洲的当地 。另外,很多学者主张现代人(现代人类)也起源于非洲 。所有这些重要的古代人类化石和研究证据都表明非洲是人类的发源地 。
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