松了，当然缝隙就大，经络就通 。按照中医的说法，经络对健康至关重要，起着“决生死，处百病”的作用 。
(5)太极拳是以脊椎运动为核心的运动 。脊椎不仅是人体的力学支柱，也是中枢神经之所在 。交感神经和副交感神经等植物神经从脊椎两侧伸向人体各部分，指挥人体的生理活动 。针灸穴位图上也沿脊椎分
布着肺腧、胃腧、肝腧、肾腧等穴位 。健身必先健中枢神经，因而必先健脊椎 。太极拳讲究手法、步法、眼法和身法，其中以身法为主 。身法讲究“身形腰顶”，即“五弓齐发”，以身弓为主，身弓以腰为顶 。
拳谱中有一首关于“身形腰顶”的歌，说：“……腰顶穷生研不已，身形顺我自伸舒，舍此真理终何极?
十年数载亦糊涂!”虚领顶劲、含胸拔背、腰为中枢、尾闾中正等太极要领，讲的也都是身法问题，可见
身法的重要 。身法问题，其实也就是脊椎运动问题 。一代宗师杨澄甫的说法是“气贴于背……力由脊发”
，直接点明脊椎是动作的核心 。太极拳的举手投足，都要先动腰，由脊椎发力，带动肩膀，肩膀再带动臂
和手;由脊椎发力，虚实变换，把重心移到实脚之后，再将虚脚轻轻提起;不是简单地做手和脚的动作 。这是太极动作和一般体操动作的根本不同之处 。打太极拳时，自始至终不断地进行着脊椎的自我拉伸、压缩、左右转动、上下搓动、向前后做弓腰的活动
。更准确地说是不断进行着把这些活动综合在一起的螺旋活动 。太极拳不前俯后仰，不左弯右曲，脊椎运动是微动或内动，动作细腻，外表上看是姿势中正，其实内劲就在姿势中正之中 。做一个“揽雀尾”，腰劲要变换7-9次;做一个“十字手”，腰劲要变换5次 。全套88式太极拳，腰劲变换达好几百次，因此能使脊椎得到充分锻炼 。我曾多次故意在晨练时以跑步代替打拳，并比较自我体验，总觉得跑步完后脊椎仍没有活动开，不如打拳来得舒畅 。
由以上五点健身原理可见，太极拳的健身功效，非一般田径运动、球类运动、健身器械运动等可以比拟 。我并不贬低现代体育运动，而是认为必须经常而适量地进行多种不同的运动，才能起到良好的健身作用 。就单项运动来说，或许只有游泳能和太极拳的健身效果相比拟，但游泳不如太极拳简便易行，不像太
极拳那样可以随时随地每天坚持 。
太极拳的难点是不易在短期内“懂劲”，只能“由着熟而渐悟懂劲”，因而初学时，健身效果不很明显，但是只要坚持学，就有一定效果，因而“开拳有益” 。只要符合上述五点健身原理的要求，即使动作姿势不很标准，也照样能有良好的健身效果 。只要你每天打完拳后能感到身心舒畅，日积月累，你的健康水平必将大大提高
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