陈年白茶，即贮存多年的白茶，产地福鼎、政和、松溪一带的说法是，存储10年以上才够得上这个“陈”字 。白茶制作，只有萎凋和干燥两道工序，完全不破坏叶中酶的活性，也不发生任何氧化作用，它也因此成为“活着的茶”，可以继续发生变化，有“一年茶、三年药、七年宝”之说 。
起源众说纷纭
白茶，素为茶中珍品，历史悠久 。宋徽宗赵佶在《大观茶论》中，有一节专论白茶曰：“白茶，自为一种，与常茶不同 。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致 。有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止于二三胯（銙）而已 。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品 。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也 。浅焙亦有之，但品不及 。”
关于白茶的历史究竟起于何时，茶学界有些不同的观点 。有人认为白茶起于北宋，其主要依据是“白茶”最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》（文中说建安七种茶树品种中名列第一的是“白叶茶”）中 。也有认为是始于明代或清代的，持这种观点的学者主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的，因白茶的生产过程只经过“萎凋与干燥”两道工序 。也有的学者认为，中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶 。其理由是：中国先民最初发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干 。
老茶以贡眉、寿眉较多
无论起源于何时都好，对于白茶的分类，坊间却是公认的，根据采摘可分为四类：白毫银针、白牡丹、贡眉以及寿眉 。白毫银针采用明前单芽加工而成；白牡丹采用明前一芽一叶、一芽两叶加工而成；贡眉用的则是春尾的三叶加工而成 。至于寿眉，等级就更低，叶、梗比较多，一般很少有芽头 。乐心行茶叶贸易有限公司的创始人之一林光明自小在福建福鼎长大，据他介绍，少时在家喝的多是贡眉、寿眉，白毫银针、白牡丹都是拿去卖的，家里人很少喝 。也正因为如此，存下的也多是等级低的贡眉和寿眉 。“过去并没有特地存茶的习惯，多是上一年没卖完、没喝完的，因此品类不多，量也很少 。在我们当地确实有把老茶当药的习俗，有点小感冒什么的，就喝一碗老白茶 。茶厂的老师傅出门在外也会带上几泡老茶，水土不服的时候就喝上一碗 。”
“白茶存放时间越长，其药用价值越高，因此极具收藏价值 。”这一观点得到业界的广泛认同 。2011年在上海举办的豫园国际茶文化艺术节的拍卖会上，一块存放20年、净重375克的福鼎老白茶饼以18.8万元成交 。老白茶拍出天价，催热了老白茶收藏市场，使得它逐渐成为新宠，还有一部分精明的茶客将其作为一个新的投资渠道 。对此，林光明认为，没有必要一味追求老茶 。老白茶本身量就少，品质优越的更是可遇不可求 。对白茶感兴趣的茶客可以一边喝一边收 。“储存条件也不苛刻，只要保持密封、通风、干燥，远离易沾染的气味源，具备陈年基础的茶，哪怕买来放在家里，也能慢慢陈化 。”
品鉴记录
12年贡眉（由乐心行茶叶贸易有限公司提供）
时间：2012年11月6日
气温：25度
冲泡器皿：唐式陶壶
冲泡水温：100℃
水质：粤山泉
投茶量：10克
条索：黑褐夹着黄绿，还有银色的嫩芽、壮芽 。
汤色：酒红色，并且油亮清透 。
香气：注水之后，药香味明显，尤其是前
4泡，尾段有蜜香 。
回甘：尾段回甜，淡淡的回甘 。
水性：水路细腻 。
口感：前3泡不算好喝，苦而涩，而且只有药香味 。第4泡开始，苦味褪去，涩感也减淡 。第5泡开始，更为柔滑顺口 。尾段十分清甜 。而且，茶气颇足 。
耐泡度：比较耐泡，可煮15泡 。
叶底：叶底黑褐偏红，较为油亮 。
小结：
当年的新白茶青味、萎凋时的太阳味以及毫香味夹杂在一起，十分清新，而陈年的贡眉青味早已褪去，太阳味和毫香味也不明显，倒是有一股浓郁的药香味 。都说白茶是女人茶，那份轻柔的优雅的确让人为之动容 。其实，这形容的只是新茶，在12年的贡眉上，完全不是那么一回事儿 。初始不但药香味明显，前三泡苦涩味也较重，对白茶不熟悉的很可能就此放弃 。然而，从第4泡开始，越来越好喝，苦味褪去，涩感也减淡，更为柔滑顺口的同时，尾段还十分清甜，而且茶气颇足 。
【陈年白茶,活着的茶 越陈药用价值越高】此外，这款茶的涩感较为明显，应该与压饼有关 。传统工艺的白茶萎凋和干燥之后，便散装放置，压饼又多了蒸、压工序，使茶的变化速度比散茶快了许多，涩感也就凸显出来 。
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