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贡茶作为我国茶叶发展过程中的一个特定历史现象,具有悠久的历史 。
茶叶何时成为贡品?贡茶,又对我国茶叶生产带来了怎样的影响?
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“贡”,最初是“从下献上之称”(《尚书》孔颖达注) 。
在古代,进贡的内容异常丰富 。金、银、漆、竹、丝等,甚至飞禽走兽也在其列 。概言之,凡属地方珍贵稀有之物,均可成为贡品 。
循着文字记载的蛛丝马迹,贡茶之源头可以追寻到周朝 。
根据《华阳国志·巴志》记载:“周武王伐纣,实得巴蜀之师,……茶蜜……皆纳贡之 。”表明西周时期,巴国就已将茶作为贡品,进贡给帝王 。
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贡茶初始,仅属于土贡性质,自唐代开始,贡茶有了进一步发展,逐渐形成了贡茶制度,并由此一直沿袭至清王朝 。
唐朝最早在湖州长兴和常州义兴宜兴交界的顾渚山设立“贡茶院”,纳入官府直接管理,并设官督造,细求精制 。
【古代皇帝爱喝什么茶_看看你是否也喝到过_】每集“役工三万人、工匠千余人”,采制贡茶“顾渚紫笋”,并按规定时间送抵京城 。
唐朝贡茶的采制及烹饮较现代来说已是纷繁复杂,时至宋朝,又在唐朝制茶饮茶的基础上进行了升级改造 。
特别是宋徽宗赵佶,不仅爱茶,而且懂茶,其亲自撰写的《大观茶论》的问世代表着宋朝茶饮的巅峰,而其宫廷贡茶的采制也到了不可逾越的高度 。
宋代除了保留顾渚山贡茶院,贡焙重心由浙江逐渐移往建安(今福建建瓯市),境内建溪两岸、凤凰山麓盛产茶叶,且天然品质好 。
北苑是宋朝的御茶园,生产龙凤团茶专供御用 。由于精美而良好的品质,北苑贡茶成为中国茶叶发展史上标志性的御茶,历经六个朝代,持续御贡458年之久,在中国茶史上最为璀璨的一页 。
历代朝廷都在建安北苑(今建瓯)建立“龙焙”(供皇帝享用),并遣使臣督造贡茶 。宋徽宗赵佶在《大观茶论》里说:“本朝之兴,岁修建溪之贡,龙团凤饼,名冠天下 。”
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贡茶制度是封建皇权制度的产物,一方面,它是靡费扰民的苛政之举,令许多茶区、茶农不堪重负,也阻碍了商品经济的发展 。
贡茶的采摘和焙制,“工甚大,造甚精”,到了茶叶采制的季节,“女废蚕织,男废耕农,夜不能息,昼不能停” 。且当时的运输条件,将贡茶运送到京都则更为不易 。
世人皆知“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”的诗句,但对“牡丹花笑金钿动,传奏吴兴紫笋来”却未必熟知 。
前一句讲的是用驿马千里送荔枝的情景,后一句则是快马专程送贡茶 。
但另一方面,贡茶客观上推动了茶叶生产技术的发展 。
茶叶生产的发展是基于饮茶之风的漫延,生产技术水平的提高和茶叶质量的上升,又根源于饮茶者对茶叶品质和花色的不断追求 。
贡茶对茶的品质极为苛求,且花样要不断翻新,新制一出,旧茶即被淘汰 。每个品种上贡时限一般为五年,五年之后要更换新品种上贡 。
范仲淹《和章岷从事斗茶歌》中,便描述了当时福建北苑民间通过斗茶选拔贡茶的壮观场景,诗中有“北苑将期献天子,林下雄豪先斗美 。”
宋徽宗《大观茶论》云:“本朝之兴,岁修建溪之贡,龙团凤饼,名冠天下……故近岁以来,采摘之精,制作之工,品第之胜,烹点之妙,莫不盛造其极” 。
贡茶制度的产生把我国茶叶制造技术、品饮技艺提高到一个新水平 。
明太祖朱元璋因感龙凤团茶劳民伤财,遂改“唯采芽以进” 。这一举措把我国唐代炙烤煮饮饼茶法改革为直接冲泡散条茶“一沦而啜”法,开我国千年茗饮之宗,客观上把我国造茶法、品饮法推向一个新的历史时期 。
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