漫谈宋朝重民生宰相李若谷与其宜兴茶政

宜兴历来是状元宰相之地,在历代的宜兴官员之中,诞生了不少人中龙凤,高科危爵,直至位极人臣 。宋代仁宗时期的李若谷就是其中一位 。
《宋史》中有李若谷传,传云:李若谷,字子渊,徐州丰人 。少孤游学,依姻家赵况于洛下,遂葬父母缑氏 。举进士,补长社县尉 。州葺兵营,课民输木,檄尉受之,而吏以不中程,多退斥,欲苛苦输者,因以取赇;若谷度财,别其长短、大小为程,置庭中,使民自输 。改大理寺丞、知宜兴县 。官市湖洑茶,岁约户税为多少,率取足贫下,若谷始置籍备勾检 。茶恶者旧没官,若谷使归之民,许转贸以偿其数 。从传记中可以看出,李若谷是一位非常重视民生的好官,而且特别会理财 。
宋代继承了唐代末年的榷茶制度,这种制度简单说就是民制、官收、商销三个步骤,规定种茶茶户要将折充两税之外的余茶全部卖给政府,不得私自出卖,否则即处以没收和刑罚,以及惩治主掌茶务的官吏徇私乱法 。李若谷在宜兴任职期间,对宜兴茶户的茶税也采取了较为宽松的政策,给宋代严格的榷茶政策增添了一丝人情味 。
我们从李若谷在宜兴的做法中可以看出,以前的官吏对茶农确实是十分苛刻的,到李若谷时才有所松动 。当然,其中李若谷的个人因素是一方面,更重要的原因要从宋代发展到仁宗时期,其商品经济的水平已经相对发达,另外就是当时的财政因素也不像晚唐时期那么窘迫 。无疑,对宜兴人民来说,李若谷确实是做了一件大好事 。
李若谷在宜兴期间,看到长桥年久失修,就组织和动员大户捐款捐物,开工重修长桥,但因其在宜兴表现出色,李若谷不久擢升为连州知州(位于今广东省西北部),最后直到后任贾昌朝时期才告完工 。当然,贾也因此升了官,也做到了宰相一级 。
【漫谈宋朝重民生宰相李若谷与其宜兴茶政】离开宜兴后,李若谷一路高升,官最高时位居参知政事(即当时的宰相),在他为官期间一直保持着勤政爱民的作风 。


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