乌龙茶源于武夷山，这在中国茶界是基本公认的史实 。但是长期以来，在报刊中也偶见不同说法，这其中有的是主观臆解古籍诗文，有的是误把地点与制作人混淆起来，有的则是为本地争誉而杜馔文章 。凡此，混淆了视听，搞得业外人士似是而非 。
本文就乌龙茶发源于武夷山问题进行进一步佐证，同时就乌龙茶为何会发源于武夷山、乌龙茶制作工艺产生的时代背景、以及它对于茶文化的影响等问题进行简要阐述 。
乌龙茶起源武夷山的记载
关于乌龙茶的起源，清布衣文士王草堂在其《茶说》作了详细记载：武夷茶采后，以竹筐（当为筛字），架于风日中，名曰晒青，俟其青色渐收，然后再加炒焙 。阳羡山片，只蒸不炒，火焙以成 。松罗、龙井皆炒而不焙，故其色纯 。独武夷炒焙兼施，烹出之时，半红半青 。青者乃炒色，红者乃焙色也 。茶采而摊，摊而扌鹿(摇之意)，香气越发即炒，过时不及皆不可 。既炒既焙，复拣去其中老叶、枝蒂，使之一色 。此文被当时(1717－1720年)在崇安县(1989年改名武夷山市，下同)为令的陆廷灿编入其《续茶经》 。
对于《茶说》之记载，前中国茶叶学会理事长程启坤先生认定该法即为乌龙茶制做工艺，并说现福建崇安武夷岩茶的制法乃保留了这种乌龙茶传统工艺的特点 。
当代茶界专家、乌龙茶泰斗张天福说：乌龙茶是世界三大茶类之一，起源于福建崇安武夷山 。并于2002年初挥毫题写乌龙茶故乡武夷山，馈赠给笔者 。
乌龙茶起源于武夷山的原由
乌龙茶的制作工艺为何会起源于武夷山呢?笔者认为，当是从散茶及松罗茶制作工艺演化而来的 。我们知道，无论是最早记载的唐代请雷而摘，拜水而和的武夷晚甘侯，还是元代四曲皇家御茶园制作的武夷贡品石乳，均为蒸青团茶或饼茶 。由于团、饼茶经蒸捣不能很好地保持茶叶的自然风味，且制做、饮用程序繁冗，既不能满足世人品饮的要求，又影响茶叶发展 。因此，明洪武年间，朝廷颁令罢龙团，改制散茶 。此当是绿茶，其制作工艺较之团、饼茶有了大简化，只要经过杀青揉捻干燥 。但散茶茶青采摘细嫩尖小，不经萎凋，主要工序在杀青，即将茶叶放入红锅热炒，用以蒸发水份，破坏酶的活性，产生香气，虽然保持茶叶自然真味，但缺乏熟香浓醇 。
尔后，崇安令招黄山僧来制松罗茶(此茶约起于明隆庆年间，1567－1572年)它较散茶香高味浓，遂仿之 。松罗茶与散茶存异之处，明代闻龙《茶笺》载：炒时须一人从旁扇之，以祛热气，否则色、香、味俱减 。炒起当铛时，置大瓷盘中，仍须急扇，令热气稍退 。以手重揉之，再散入铛，文火炒干入焙 。
松罗制法是个大进步 。但由于缺于做青，叶片内含物没有适度转化，无法使香气、滋味发展 。明人张大复谓之有性而无韵 。周亮工(1612－1672)在《闽小记》中载之曰：经旬月则赤紫如故 。时人为了克服以上弊病，即摸索进行做青，目的使茶青叶片部分发酵，后炒焙之，这是经过几十年的探索和实验，才得以成功的，其中也有它的偶然发现 。
关于乌龙茶制做工艺的形成还流传着一个有趣的传说 。传说清朝年间，有一队官兵经过武夷山，当时正值采制季节，厂主及工人们仓惶躲避，士兵们就睡于茶青之上 。官兵走后，厂主见茶青已变软，部分边缘发红，痛心不已 。无奈之下，将其炒、揉、焙，结果意想不到其茶不但香高、味厚，而且比之松罗茶更无苦涩 。笔者认为，士兵们在茶青上睡觉时压迫、滚动，这种无意识的简单做青，却起到了部分发酵的效果，真是歪打正着 。厂主、茶师们喜出望外，逐渐揣摩而为之，终于摸索出乌龙茶的制作工艺，这当然是初级阶段的乌龙茶 。有人将此引证为红茶起源，笔者认为欠妥 。因为红茶主要在揉捻后发酵，而乌龙茶是在炒揉之前发酵，士兵不可能睡在粘乎乎的红茶茶胚上 。
这种偶然的巧合是有它的前因的 。姚月明等茶叶专家和老茶农推测认为：由于别于丘陵地带，武夷山中茶山分布于峰岩之中，很是分散，且离茶厂较远，采茶时要各山跑动，茶青在茶篮中震动、斯磨，且加之在挑青茶篓中压放时间较长，必然会变软、红边，大晴天更为严重 。由于这种状况下制出的散茶缺乏青绿，制出的松罗虽色香亦具足但经旬月，则赤紫如故 。僧道茶师们企图易之技法，但转辗相效，旧态毕露(周亮工《闽小记》)，苦于不得新法 。而清兵睡压过的发酵的茶青，制出的干茶刚好顺应和发展往日所采的茶青少量红边、发酵的特点，因此茶师们便改弦更张，采用半发酵法制做武夷茶，这是工艺上的大改进 。
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