爱尔兰喝茶的习惯是在1830年后才慢慢形成的 。刚开始,爱尔兰与其他西方喝茶国家一样,茶是奢侈品,只有上层的有钱人才喝得起 。爱尔兰的贵族步英国贵族的后尘,也以开茶会(TeaParty)来联络感情,从上到下,一传十,十传百,渐渐的,喝茶人就多起来了 。以后,在各地的杂货店里,人们用鸡蛋和黄油去换茶和方糖 。到了1860年左右,爱尔兰的所有家庭都会有茶壶和几只茶碗,每天喝茶变成了爱尔兰的传统 。爱尔兰人的口音很特别,在英文杯(cup)的后面加个a,强调ppa音节,念成cuppa oftea 。根据威廉姆·乌克《茶叶全书》讲,1924年之前,所有的爱尔兰茶都是从英国进口的,爱尔兰没有独立的茶消费统计数据 。在1925年的第一次统计中发现,爱尔兰平均每人每年要喝近八磅茶 。
爱尔兰茶原来多是用斯里兰卡红茶和阿萨姆茶的拼配,近年来,多用的是肯尼亚红茶与阿萨姆茶拼配 。肯尼亚
【爱尔兰的茶史与茶俗】2月的茶颜色鲜艳,特别是放进奶之后,味道很好 。阿萨姆的茶6月的(我们可以叫二茶)是最浓烈的,口感浓强也滑顺 。肯尼亚的茶不用农药,它的茶园地势高,没有虫害 。肯茶发展得晚,而且有英国在印度开辟茶园的经验,是有规划的、现代的 。在英国茶、斯里兰卡茶、肯尼亚茶和阿萨姆二茶中,阿萨姆的茶产量少些,斯里兰卡茶的价格比印度要高些,特别是乌伐(Uva)和巴都拉(Badulla),斯茶产于1月、9月、10月的口感比较好 。
爱尔兰的好茶,常被称为一壶金茶(Pot of GoldTea) 。在爱尔兰,人们习惯喝3次茶,早茶是早点时,下午茶是在3点和5点之间,晚餐时有一道叫高茶(high tea) 。高茶是劳动人民的茶,体力劳动者的晚餐 。因为人是坐在高桌子前吃饭的,为了与闲适人的午茶有别,才起了高茶这个名字 。但也有人说是表现一个时间的不同,午茶是中午以后,而高茶是很晚的中午,是到黄昏和夜晚了 。这个午茶和高茶的概念在英国和苏格兰也是一样的 。如果有人请你去喝午茶,一般是茶配咸的、甜的小糕点,而高茶就是晚餐茶,有热菜、面包、奶酪配热茶,你尽管吃饱 。
茶在爱尔兰人生活中很重要,那里有一个守灵(Irishwake)的传统 。亲人过世,家人和朋友要在家里守灵到第二天的黎明 。一夜之间,炉上总是要煮水,泡热茶不断 。在最困难的时候,爱尔兰人以茶为伴 。
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