当天晚上，在小组成员聚餐时，我见到了那位翻译，他叫阿方斯，是一名语言学研究生，能说一口流利的法语、葡萄牙语和英语 。他又高又瘦，一头深色头发，戴着圆框眼镜，俨然意大利版的哈利·波特 。
我们都认为“同声传译”纯粹是一个矛盾体 。不同的语言有着截然不同的句法和语序规则，所以无法逐字逐句地从一种语言翻译成另一种语言 。经常发生的情况是译者对听者有所保留：译者先听取关键字或短语，并记在脑中，等待发言人随后对其解释，届时译者才开始大声翻译，此时发言人又继续阐述新的字句和观点 。倘若译者等待时间过长，就会面临忘记原始短语或丢失正在进行部分的风险 。虽然“同声”意味着发生在现时中的行为，但实际上却是对记忆的连续表达，这样表达就明了多了 。
翻译来自不同语族的语言更具挑战性，阿方斯说，比如德语译成法语就难于意大利语译成法语或德语译成拉丁语 。在德语和拉丁语中，动词经常出现在句尾，因此译者常常需要等到句子结束，才能开始翻译 。如果译者翻译的是法语，动词一般会出现在句首，译者可以选择稍等下文，或可以猜测句子的走向 。
听阿方斯的讲述，译员像是奥古斯丁会认可的人—在过去与未来、记忆与预期之间来回拉扯 。根据阿方斯的估计，译员平均能承受 15 秒至 1 分钟的滞后，即译员听到说话内容与做出“同声”翻译之间的时间差 。译员水平越高，能承受的滞后就越长，这意味着在产生译文之前，能在头脑中装载更多的信息 。译员可能需要事先准备三四天，来熟悉即将面对的行业术语 。阿方斯说，如果进展顺利，同声传译和冲浪很相似 。
“你必须用尽可能少的时间思考词语，”他说，“当你听到一段韵律时，要随着它流动 。不要想着停下来，因为如果落后了，你就会失去时间，就会迷失 。”
原作者丨艾伦·柏狄克
摘编及编辑丨董牧孜
校对丨卢茜
【为什么随着年龄增长，人会觉得时间过得越来越快？】
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