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水星|水星的神秘历史：竟然真的有水！而且很多

【“信使”号水星探测飞船】
水星是太阳系内最靠近太阳的行星 。这颗行星对于天文学家来说，充满了神秘 。
水星一直是太阳系中最难研究的行星之一，因为水星离太阳太近了，如果光学望远镜观测水星，就会对光学系统造成严重受损，所以哈勃太空望远镜被禁止用来观测水星 。
2004年8月3日，美国国家航空航天局发射了“信使”号水星探测飞船 。2011年03月18日12时45分（UTC）进入水星轨道，成为首颗围绕水星运行的探测器 。
水星|水星的神秘历史：竟然真的有水！而且很多
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通过“信使”号水星探测飞船对水星长达几年的观测，水星逐渐揭开了它的神秘面纱 。
“信使”号水星探测飞船传回的一张张高清照片，都让科学家们感到震惊 。就好像科学家们之前视力一直都很差，现在突然戴上了眼镜，把一切都看清楚了 。
水星绕着太阳系最内层运行，距离太阳的距离比地球大约近了三倍，整个行星置身于致命的高温和辐射环境中 。
水星的质量只有地球的5%，大小更接近我们的月球 。
【水星上竟然有水】
当科学家观察水星时，他们发现了一些不应该存在的东西——水星上竟然有水！而且水竟然以冰的形式存在于水星！甚至可能有一万亿吨，足以把华盛顿特区包裹在一个2英里厚的冰冻街区中 。
那么在离太阳最近的行星上，怎么会有水存在呢？
水星是一个极端残酷的世界，朝向太阳的一面被太阳辐射摧残着，温度飙升到420摄氏度 。这个温度足以熔化铅 。
但背对一侧却骤降至零下180摄氏度 。
之所以会这样，这都是因为水星几乎不存在大气层 。罪魁祸首就是来自太阳的太阳风 。
没了大气层，就好比大冬天在野外裸体烤火 。被火烤的一面能感受到温暖的温度，而背对一面则会感受到凛冽的寒风 。这个画面的确不可描述 。
那么水星上的水是否存在于水星背对太阳的一面呢？然而并不 。
虽然水星背对太阳的一面很寒冷，但水星并没有被太阳潮汐锁定 。虽然水星的自转很慢，但它的确在旋转 。每绕太阳转两圈，就自转三圈 。
潮汐锁定是指在重力梯度下，使天体永远以同一面对着另一个天体；例如，月球永远以同一面朝向着地球 。
潮汐锁定的天体绕自身的轴旋转一圈要花上绕着同伴公转一圈相同的时间 。这种同步自转导致一个半球固定不变的朝向伙伴 。
所以水星背对一面不会一直背对太阳 。一旦转过来面对太阳，那么，之前即使有水冰存在，也会在转过来后被太阳所蒸发 。
那么水星上的水冰会在哪里？答案是在水星的两极 。确切地说，是在水星两极的陨石坑深处 。
这些陨石坑位于完美的位置，与太阳相比，水星的轴线倾斜不大 。我的地球的地轴大约倾斜23度，但水星几乎是垂直的 。
这意味着无论天空中的太阳有多大，两极都有阳光永远无法到达的陨石坑 。它们总是冷的 。
水星的表面在绕太阳运动的过程中被加热，然后冷却，但有一些陨石坑，总是黑暗和寒冷 。所以这里就是水冰的避风港 。
这些陨石坑的底部被称为冷阱，因为它们太冷，以至于任何到达那里的水基本上永远停留在那里 。它可以持续几十亿年 。
水星|水星的神秘历史：竟然真的有水！而且很多
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但是，科学家又有了一个新的问题，这些水是从哪里来的呢？
关于水星上的水从哪里来，科学家第一个想到的是它可能来自彗星和小行星 。
彗星是巨大的冰块，所以如果一颗彗星撞击水星就会产生大量的冰 。事实上，我们知道，很多小行星上也有冰 。所以这两个东西都可以把水送到水星 。
彗星和小行星将水冰，带到太阳系最内层的行星 。同样的水输送系统也为地球提供了生命所需的元素 。
但现在有一种新观点认为，可能构成这些冰的物质实际上来自太阳 。
太阳制造冰听起来很奇怪，但最近的研究表明，这并不像看起来那么疯狂 。
太阳会不断地从各个方向发射出高能粒子风即太阳风 。太阳风击中水星时非常强烈，它可以将水星表面的一些矿物质和岩石分解成它们的组成部分 。这些部分，会产生含氧的部分 。太阳风中的质子与氧结合，就会形成水分子 。
如果在火山口中凝结和冻结形成水，而那里从来没有阳光，就可以永远留在那里 。


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