科学家们刚刚人工生成了早期阶段的人类胚胎……的生物模型 ， 这可能有助于揭开人类初始发育阶段的 "黑匣子" ， 并增进我们关于生殖和遗传缺陷的知识 。
两支独立团队找到了不同的方法来生产囊胚——卵子受精五天后左右的发育阶段——可能打开了通往未来的大门 。
科学家们明确表示 ， 生物模型不同于人类的囊胚 ， 不会发育成胚胎 。 但他们的工作或许已挑战了生物科学的新伦理准则 ， 会引发争议 。
详细论文周三发表在《自然》上 ， 科学家认为 ， 被称为 "囊胚"的模型将有助于分析流产 ， 以及毒素和药物对早期阶段胚胎的影响等各种问题 。
"我们非常兴奋 ， "德克萨斯大学西南医学中心的Jun Wu新闻发布会上说 ， 他领导了其中一支团队 。 "人类发育研究真的很难 ， 尤其是在这个阶段 ， 它基本上是一个黑盒子 。 "
目前 ， 对胚胎发育的研究依赖于试管婴儿项目里捐赠的囊胚 。 但供应是有限的 ， 而且只有特定研究机构才能获得材料 。
因此 ， 能够生成无限的“囊胚” ， 会改变游戏规则 ， 澳大利亚莫纳什大学教授Jose Polo说 ， 他是另一支团队的领导者 。
"我们认为 ， 大规模开发的能力将彻底改变我们对人类发育早期阶段的理解 。 "
之前 ， 生成囊胚模型的技术只成功应用在动物身上；2018年研究人员利用干细胞在小鼠身上成功生成了囊胚 。
两个团队在方法上略有不同 。
Wu的团队使用了两种不同类型的干细胞 ， 一些是从人类胚胎中提取的 ， 另一些则是从成人细胞中产生的所谓诱导多能细胞 。
Polo的团队则从成人皮肤细胞开始,但这两个团队最终的结果实际上是一样的:细胞开始组织成囊胚,具有在人类囊胚中看到的三个关键成分 。
"对我们来说 ， 完全令人惊讶的是 ， 当你把它们放在一起时 ， 它们就会自我组织 ， 它们似乎以某种方式对话……并且会自我巩固 。 "Polo说 。
但是 ， 虽然这些模型在许多方面与人类的囊胚相似 ， 但也有显著的差异 。
两个团队的囊胚最终都含有未知类型的细胞 ， 它们缺乏一些专门来自精子和卵子之间相互作用的元素 。
培育成功率平均只有大约20% ， 不过两个团队均表示 ， 这代表了一条通往重要研究供给的途径 。
伦理之辩
科学家们不厌其烦地声明 ， 这些模型不应被看作是伪胚胎 ， 因为它们不能够发育成胎儿 。
不过 ， 他们还是选择了谨慎的做法 ， 培养4天后立即结束对囊胚的研究——相当于正常卵子与精子相互作用中受精后10天左右 。
涉及人类囊胚的研究规则将这一期限设定为14天 。
英国生命科学研究巴布拉汉姆研究所的组长Peter Rugg-Gunn说 ， 这些代表了"令人激动的进步" 。
生物医学研究中心Francis Crick研究所的Teresa Rayon说 ， 鉴于囊胚模型和真·人类囊胚之间的差异 ， 这些模型提供了辅助方法但不能取代对现有捐赠途径 。
【细胞|科学家用人类皮肤细胞制成活的、完整的早期胚胎模型】https://www.sciencealert.com/researchers-alter-human-skin-cells-to-make-them-act-like-early-stage-embryos
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