织女星是最广为人知的恒星之一 , 牛郎织女的神话传说流芳百世 。 在北半球夏季 , 我们可以看到苍穹顶上 , 天琴座的织女星和天鹰座的牛郎星隔着璀璨银河遥相对望 。
实际上 , 牛郎织女间横亘着一位第三者——天鹅座的天津四 , 它们共同构成了著名的北半球夏季大三角 。 这近乎是一个直角三角形 , 织女星恰好位于直角顶点 。
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织女星不仅享誉民间 , 还在天文学界备受关注 。 长期以来 , 天文学家对织女星进行过大量研究 , 它是太阳之外第一颗被人类拍摄下来的恒星 , 也是第一颗有光谱记录的恒星 。
这颗全天第五亮的恒星距离地球只有25.3光年 , 在天文尺度下绝对算得上是我们的近邻 。 天文学家发现 , 织女星非常年轻 , 年龄大约只有太阳的十分之一 , 但质量却超过太阳2倍 , 而且还在快速旋转——织女星每16小时自转一周 , 而太阳则需要25个地球日 。
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虽然织女星是太阳系近邻 , 但我们一直以来都没在织女星附近发现行星的踪迹 。 这在一定上与织女星快速自转有关 , 以至于难以收集到关于它运动的精确数据 。
现在 , 在一项新研究中 , 天文学家终于发现了织女星附近存在行星的线索 。 研究小组深入分析了美国弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台近十年来对织女星的观测数据 , 发现了织女星轻微抖动的信号 。 根据径向速度法 , 这意味着织女星附近可能环绕着一颗行星 。
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研究结果表明 , 这颗潜在行星可能是一颗“热海王星”或“热木星”——它的大小与海王星甚至木星相当 , 紧密环绕在织女星周围 , 只需2.5个地球日就可完成一次公转 , 表面温度接近3000℃ , 是已知温度第二高的行星 。
需要指出的是 , 要最终确定这个巨大且炽热的神秘世界的存在 , 天文学家还有很多工作要做 。 另外 , 织女星附近可能远不止一颗行星 , 问题在于我们能否发现它们 。
【织女星|在织女星附近,可能隐藏着一个巨大的神秘世界】相关发现已经发布在本月的《天体物理学》杂志上 。
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