导语：社会经济地位及所伴随的压力因素会对儿童学业成绩、认知与学习能力和身心健康产生深远的影响！
家庭的社会经济地位(SES)几乎可以影响孩子生活的方方面面 ， 包括现在和未来的成就以及健康 。 低SES对儿童情绪发展的潜在不利影响被认为是由压力等因素造成的 。 然而 ， 潜在的神经生物学机制仍然是个谜 。
基于此 ， 北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室暨麦戈文脑研究院秦绍正教授带领团队通过以6-12岁儿童为研究对象 ， 研究了SES对儿童综合皮质醇分泌的影响及其对情绪相关脑系统和连通性的调节作用 。 该研究结果以“Socioeconomic disparities affect children’s amygdala-prefrontal circuitry via stress hormone response”为题 ， 于2021年2月10日在线发表在Biological Psychiatry杂志上 。
该研究选取了6-12岁的儿童作为研究对象 ， 总共分为两个研究 。 在研究1中 ， 该团队调查了239名儿童SES与皮质醇分泌的关系 。 在研究2中 ， 通过对50名儿童进行静息状态和任务相关的功能磁共振成像 ， 来分析SES是如何通过皮质醇分泌进而影响儿童杏仁核-前额叶功能组织 。
研究发现：低SES儿童表现出较低的皮质醇分泌 ， 这介导了较高的杏仁核与内侧和背外侧前额叶皮质(PFC)的内在功能连接 。 关键的是 ， 这些儿童还通过杏仁中央内侧核与内侧PFC之间更高的内在连接 ， 表现出更高的任务诱发的腹内侧PFC活性 。 在处理负面情绪时 ， 他们还表现出杏仁中央内侧核与背外侧PFC的较高功能耦合度 。
1、SES会影响儿童皮质醇的分泌 。 为了评估HPA轴的总体功能 ， 该研究团队在研究1中计算了5个时间点相对于基础皮质醇水平增加的曲线下面积 。 这一综合测量是夜间皮质醇分泌和觉醒时HPA轴加速活动的综合指标 。 Pearson相关分析表明 ， 即使在控制了年龄和性别之后 ， SES降低也与皮质醇分泌减少有关 。
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图1.SES较低的儿童皮质醇分泌较低
2、SES和儿童皮质醇分泌影响CMA和BLA与内侧和背外侧PFC的内在联系 。 在研究2中 ， 该研究团队调查了儿童皮质醇分泌与SES差异有关如何调节CMA和BLA的内在功能连接性的方式 。 分别对CMA和BLA的内在连接性指标进行了全脑多元回归分析 ， 将儿童皮质醇分泌作为协变量 ， 同时控制了年龄和性别 。 发现左侧CMA与内侧和背外侧的PFC的内在连接与皮质醇分泌呈负相关 。
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图2.在研究2中 ， 皮质醇分泌较低的儿童CMA和BLA与mPFC和dlPFC的内在连接性较高
3、SES和儿童皮质醇分泌通过CMA与内侧PFC内在联系影响诱发的腹内侧PFC对负面情绪的反应 。 该研究团队调查了与SES相关的皮质醇分泌是否调节任务诱发的大脑对负面情绪和控制条件的反应 ， 使用全脑回归分析 ， 以儿童皮质醇分泌为协变量 ， 同时控制年龄和性别 。 这表明 ， 较低的皮质醇分泌与腹内侧PFC较大的任务诱发反应有关 。
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图3.低SES和皮质醇分泌通过固有的CMA-mPFC连接影响儿童任务诱发的vmPFC活性
【儿童|扎心了！你的社会经济地位，会影响孩子的大脑发育】4、在负面情绪加工过程中 ， SES与儿童皮质醇分泌一起影响儿童CMA与背外侧PFC的功能偶联 。 该研究团队进一步研究了儿童皮质醇分泌是否介导了SES与任务诱发的左侧CMA和BLA与前额系统的功能连接之间的关系 。 在情绪和控制条件下 ， 以儿童皮质醇分泌作为协变量 ， 并控制年龄和性别 ， 对左侧CMA和BLA种子任务依赖连接图进行了全脑回归分析 。 研究表明 ， 较低的皮质醇分泌与较大的左侧CMA任务依赖性功能与PFC背外侧的连通性有关 。
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图4. SES通过儿童皮质醇分泌影响任务依赖型CMA-dlPFC功能连接
小结
这项研究表明 ， SES通过应激敏感的皮质醇分泌来塑造儿童的杏仁核-前额叶回路 ， 其中最显著的作用是杏仁中央内侧核与处理负面情绪的腹内侧和背外侧PFC的功能协调 。 该研究团队的发现为揭示社会经济差异如何影响儿童情绪发育的神经生物学病因提供了重要的洞察力 。
参考文献
1.Tian T, Young CB, Zhu Y, et al. (In Press). Socioeconomic disparities affect children’s amygdala-prefrontal circuitry via stress hormone response. Biological Psychiatry,2021.
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