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19世纪末 ， 一种新的思想流派在科学界广泛传播 。 在接下来的几年里 ， 这个假设被证明是正确的 。 以下是该假设的要点:
几百万年前 ， 由于一个鲜为人知的“基因复制错误” ， 人类从类人猿分裂成一个独立的物种 ， 从而开启了生物进化的新纪元 。
这一理论将我们引向一个不可避免的暗示：我们现在的人类物种的起源是一位失踪已久的非洲猿 。 据说这只猿妈妈生了两个孩子 。
由于这个“复制错误” ， 她的一个孩子成为第一个智人 ， 而另一种则会迅速发展成为一种原始物种 ， 其下落和化石至今仍未被发现 。 现代科学家认为这个失踪的姐妹物种是我们猿类“最后的共同祖先” 。
在20世纪初 ， 英国古生物学家查尔斯·道森以我们“失踪的祖先”为支点 ， 继续巧妙地编织出一个世界上从未见过的最大的科学骗局 。
查尔斯·道森
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查尔斯·道森是一位英国业余考古学家 。 然而 ， 他声称自己领导了几项具有开创性的考古学发现 ， 其中大多数后来被证明是骗人的 。
除了那些骗人的 ， 他还参与了一些合法的考古发掘 。
其中一次发掘发现了一种闻所未闻的哺乳动物的牙齿 。 这种哺乳动物后来被命名为“Plagiaulax dawsoni” 。 他还因发现了一种不为人知的植物化石而受到赞誉 。
大英博物馆表彰了他的努力 ， 授予他“荣誉探索家”的称号 。 然而 ， 对查尔斯·道森来说 ， 他对世俗认可的渴望远没有结束 。 他渴望成为享有盛誉的伦敦皇家学会的一员 。 然而 ， 几年过去了 ， 他仍然没有被提名 。
皮尔丹人的发现
1909年春 ， 查尔斯·道森给他的老朋友亚瑟·史密斯·伍德沃德写了一封信 。 伍德沃德是伦敦自然历史博物馆的地质学馆长 。 该信的部分内容如下：
我一直在等待重大突破 ， 但似乎从来没有出现过 。
日子一天天过去 ， 他开始给他的朋友写很多这样的信 。 这些信件清楚地显示了他对名声和认可的渴望 。
1912年 ， 古生物学家亚瑟·史密斯·伍德沃德又收到了朋友查尔斯·道森的来信 。 然而 ， 这封信的语气却和别的信大不相同 。 在信中 ， 道森谈到在苏塞克斯郡皮尔丹附近的一条小溪边发现了一块“有趣的”人类头骨化石 。 他进一步补充说：“如果亚瑟·伍德沃德能过来帮忙发掘 ， 我们将不胜感激 。 ”
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查尔斯·道森（左）和亚瑟·史密斯·伍德沃德爵士（右）在皮尔丹挖掘砾石坑
在接下来的几个月里 ， 亚瑟·伍德沃德和查尔斯·道森会花费无数的时间沿着小溪仔细挖掘 。 在挖掘的最后 ， 他们发现了一具人类化石 ， 许多驯养动物的化石 ， 以及一些原始工具 。
找到“缺失的一环”
1912年12月18日 ， 二人将他们的发现提交给伦敦地质学会进行进一步研究 。 当对化石进行分析时 ， 地质学家不敢相信自己的眼睛 。 这具人类化石与以前所见过的任何化石都不一样 。 它的头骨足够大 ， 可以容纳人类的大脑 ， 但它有原始人类的下颌骨和类似猿的牙齿 。
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在道森和伍德沃德（站在右边）的注视下 ， 皇家科学学会的成员们正在研究皮尔丹人 。
他们二人发现了被称为“皮尔丹人”的始祖人 ， 从而创造了历史 。 人类历史上首次发现了猿类和人类之间难以捉摸的联系 。 这让世界各地的媒体机构和科学界陷入了疯狂 。 他们称赞“皮尔丹人”是科学上最重大的发现之一 。 几位知名人士 ， 包括亚瑟·卡农·道尔爵士和克拉伦斯·达罗都表达了他们对皮尔丹人的迷恋 。
此外 ， 殖民统治者对这一发现最为欣喜 。 他们认为在欧洲发现我们的“表亲物种”是“最早的英国人” ， 并认为这是他们优于亚洲人和非洲人的证据 。
在接下来的四十年里 ， 所有的古生物学档案都不得不重新整理 ， 以给“皮尔丹人”合理的解释 。
1916年 ， 查尔斯·道森因病去世 。 全世界都在悼念他的一生和成就 。 而且 ， 他得到了国礼的安葬 。
“皮尔丹人”的骗局被揭穿了
1953年 ， 英国自然历史博物馆的三位科学家肯尼斯·奥克利、威尔弗里德·勒·格罗斯·克拉克和约瑟夫·韦纳开始研究“皮尔丹人” 。 他们的研究得出结论 ， 皮尔丹人的一个重大缺陷在某个地方被忽视了 。 所以他们决定重新检查化石残骸 。 当时他们还不知道 ， 他们即将揭穿史上最大的科学骗局 。
在短时间内 ， 谜团就被揭开了 。 科学家们发现 ， 皮尔当化石实际上是人类和红毛猩猩骨骼的“大杂烩” ， 年龄在720岁以下 。
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在1952年出版的一本书中 ， 不同的进化阶段：（从左至右）爪哇人、皮尔丹人（被划掉）、尼安德特人和克鲁马努人 。
研究发现 ， 骨头碎片在被放入坑内之前经过了仔细的制作 ， 牙齿受到人工磨蚀 。 而做到这一点 ， 需要 在该领域具有极强的认知能力 。 但他们还无法找出这场骗局的罪魁祸首 。
终于 ， 在100多年后的2016年 ， 英国皇家学会开放科学在进行了广泛的DNA分析后 ， 宣布他们找到了这场臭名昭著的骗局的罪魁祸首 。 他不是别人 ， 正是查尔斯·道森 。
在这一点上 ， 令人难以接受的是 ， 一个人的错误行为误导了整个科学界40多年 。 他的欺骗行为让人们对一些真正的发现充耳不闻 ， 比如1924年唐氏小孩的发现 。 此外 ， 它破坏了公众对科学的信任 ， 尤其是对科学家的信任 。
谈到皮尔丹人 ， 英国人类学家伊莎贝尔·德·格鲁特说：
【查尔斯·道森|史上最大的科学骗局，误导了整个科学界四十多年】尚不清楚道森是否是单独行动 ， 但他对名声的渴望可能驱使他赌上自己的声誉 。 今天 ， 随着新发现的出现 ， 皮尔丹骗局成为了一个警示 ， 提醒科学家不要被先入为主的观念所影响 ， 而应该相信科学的诚实和严谨 。
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