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计算机|是什么让女性在计算机史上“隐身”了？

计算机编程教育学

计算机|是什么让女性在计算机史上“隐身”了？
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来源 公众号“数据实战派”
撰文 管心宇｜biendata
【计算机|是什么让女性在计算机史上“隐身”了？】1857 年 3 月 8 日 ， 美国纽约的纺织女工走上街头 ， 抗议恶劣的工作条件和低薪 。 1917 年 3 月 8 日 ， 彼得堡女工举行罢工 ， 要求得到 “面包、和平与自由” 。 此后 ， 一些国家把 3 月 8 日定为 “国际劳动妇女节” ， 纪念 “英雄的妇女工作者” ， 联合国自 1977 年起 ， 也开始组织活动庆祝妇女节 。
这就是三八妇女节的由来 ， 不是因为鲜花、口红和 “浪漫” 的大学校园横幅 ， 而是为了平等工作的权利 。
今天 ， 在计算机领域 ， 一名女性或许不会仅仅因为性别而被拒之门外（至少不会被公开以这种理由拒绝） 。 然而 ， 最大的歧视并非存在于法规之中 ， 而存在于社会的整体意识当中 。
一个热爱编程的女孩 ， 从小到大会听到多少次来自父母、老师、同学、长辈的 “规劝”—— 编程不适合你 ， 别看男同学现在不如你 ， 但他以后 “开窍了” 肯定超过你？
没有任何被主流学界接受的科学证据表明 ， 女性的编程能力比男性更差 。 但是当女性编程者透露自己的性别时 ， 奇怪的事情发生了 。 例如 ， 一项针对 140 万名 Github 用户的研究表明[1] ， 如果一名女性用户在个人资料里说明自己的性别 ， 当她向从未合作过的其他用户发送 pull request 的时候 ， 得到接受的概率会显著降低 。
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在开源项目中 ， 非项目人员如果是女性身份 ， 贡献接受率会更低
因为这样的社会压力 ， 女性往往在早年就说服自己放弃计算科学领域 ， 即使她们对这个领域本有兴趣 。
在一项研究中[2] ， 41% 的男性学生相信编程非常有用 ， 而女性学生对应的比例只有 32% 。 但当他们在非盈利教育网站 code.org 上完成了一小时的教育项目后 ， 59% 的男性学生和 58% 的女性学生开始相信 ， 任何人都可以学习编程 。
这项研究还发现 ， 在很早期就选择计算机编程课的男性学生要远远多于女性学生 。 然而 ， 通过同样的学习 ， 女性在编程方面的能力并不会比男性差 。
以上种种表明 ， 女性目前在计算机行业的人数劣势 ， 可能是由一个恶性循环所致：社会的压力告诉她们不适合编程 ， 她们在早年的成长选择中放弃了编程教育 ， 教育的差异进一步强化了刻板印象 ， 最后 ， 即使是坚持进入这一行业里的女性 ， 也会因为刻板印象影响对她们表现的评价 。
和很多人的想当然不同 ， 女性在早期的计算机领域发挥了重要的贡献作用 。 和分工严密、工具丰富的现代不同 ， 早期的计算机程序领域需要更密集的智力贡献和更艰辛的工作 。 计算机领域的先驱中 ， 有一大批优秀的女性代表 。
Grace Hopper 就是其中之一 。 她发明了第一个现代编译器 A-0 系统 ， 提出了第一个可在不同机器上运行的程序理论 ， 开发了第一个高级数据处理语言 FLOW-MATIC（后来扩展成了第一个商业程序语言 COBOL） 。 1944 年 ， 她在排查计算机故障的时候 ， 发现故障是一只飞蛾导致的继电器短路 ， 因此在笔记上写道 “发现了一个 bug” 。 此后 ， 所有的程序错误都被称为 bug ， 这也成为了程序领域最常见的词汇 。
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以上所有的第一都不用加 “女性” 二字 ， 因为 Grace Hopper 的贡献并不需要因为她的性别而被铭记 。
事实上 ， 直到 1980 年代中期 ， 计算机专业的女性学生增长速度都超过了男性学生 。
然而 ， 在 1984 年左右 ， 情况发生了重大的转折 。 学习计算机的女性比例急剧下降 ， 随着医学、法律和其它学科的女性学生逐渐逼近 50% ， 计算机领域的学生却一再下降到 20% 以下 。
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是什么原因导致了这么剧烈的变化？美国全国公共广播电台（NPR）的技术采访人员 Steve Henn 在一篇文章提出了一个理论：1984 年是个人计算机开始普及的年代 。 而早期的个人计算机主要的销售策略是面向男性 ， 这种做法极大地降低了女性在青少年时期接触到计算机的概率 。
在 1990 年代 ， 加州大学洛杉矶分校的教育学专家 Jane Margolis 在对卡耐基梅隆大学计算机系数百名学生进行访谈的结果 ， 也佐证了这个结论：绝大部分家庭更愿意给男孩买计算机 ， 即使女孩对计算机也非常感兴趣 。
所有这些都导致了严重的社会问题 。 除了削弱社会公平和个人自由选择的权利 ， 从社会发展的角度来说 ， 就算是今天的美国 ， 也正面对着严重的计算机编程人员短缺问题 。 希望在科技领域迎头赶上的中国 ， 同样如此 。 而女性作为总人口 50% 的群体 ， 她们在计算机人才群体中的缺席 ， 对国家、社会、公司来说都是重要的损失 。
目前 ， 美国已展开大量的研究 ， 希望从社会学、教育学和心理学等更本质的层面上 ， 研究计算机领域的女性为什么会远远少于男性 ， 并提出干预的方法 。 我们认为 ， 全世界（包括中国）也应该进行类似的研究 ， 并积极地把研究结果用于教育系统 。
当然 ， 对个人来说 ， 仅仅指望社会整体的进步可能仍然不够 。 对于喜欢编程 ， 喜欢计算机的女性（无论年龄）来说 ， 最重要的第一步 ， 也许是树立这样的信心：只要付出同样艰苦的努力 ， 一定能成为一名优秀的程序员和计算机科学家 ， 无论那些营销口红鲜花和在校园里拉横幅的人怎么说 。
Refrences：
1、Gender Differences and Bias in Open Source: Pull Request Acceptance of Women Versus Men ， https://peerj.com/articles/cs-111/
2、Hour of Code: A Study of Gender Differences in Computing ， https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1219536.pdf
本文转载自公众号“数据实战派”
（ID: gh_ff93f845912e）
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