广袤无边的沙漠里 ， 干旱缺水 ， 炎热难耐 ， 很多生物都难以适应沙漠的环境 。 姬鸮 ， 是世界上最小的猫头鹰 ， 体型如麻雀般大小 ， 却偏爱沙漠环境 。
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姬鸮分布于墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区 ， 住在沙漠里的仙人掌上 ， 还与其他两种生物形成奇特的“同居”关系 。
在猫头鹰的大家族里 ， 多数都不是好惹的角色 ， 姬鸮能够在恶劣的沙漠环境中生存 ， 它有什么本领呢？
01世界上最小的猫头鹰 ， 缩着脖子像个小毛球
姬鸮又叫娇鸺（xiū）鹠（liú） ， 个子虽然小 ， 但眼睛却很大 。 体长约12- 14厘米 ， 就像一只小麻雀般 ， 当它缩起脖子 ， 就像个圆滚滚的小毛球 ， 成年人张开手掌就能将它握住 。
个子虽然娇小 ， 但眼睛显得又大又圆 ， 金黄色的圆形眼膜包裹着黑色瞳孔 ， 眼神特别锐利 。 弯钩状的鸟喙 ， 基部有两个小孔 。 它总能够穿透黑夜 ， 准确锁定猎物 。
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浑身披着褐色的羽毛 ， 脑袋与背部 ， 遍布着不规则的桔色斑纹 。 褐色中点缀着白色 ， 脸上有白色斑点 ， 飞羽也具有白色斑点 。
你还别说 ， 小小的姬鸮看上去有点呆萌 ， 但眼神与动作中总会透出猛禽的范儿 。
02专吃蝎子 ， 抓到后切断尾刺再吃
在沙漠里生存 ， 面临的最主要问题是吃什么？姬鸮主要吃昆虫 ， 蜘蛛、飞蛾、蝎子、蜈蚣等 ， 空中飞的、地上爬的昆虫它都吃 。
姬鸮不是个挑食的猫头鹰 ， 但也有偏爱的食物 ， 专吃蝎子、蜈蚣 ， 而且面对有毒的蝎子它自有办法解决 。
姬鸮昼伏夜出 ， 在荒漠里找吃的 ， 凭借轻盈的身姿与高超的飞行技巧 ， 娴熟地穿梭在仙人掌、龙舌兰类植物群里 ， 寻觅昆虫当口粮 。
找到几只飞蛾之后 ， 终于发现前方有一只蝎子 ， 姬鸮收紧双翼快速突袭 ， 降落时 ， 用爪子一把揪住蝎子 。
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这种时候 ， 一定要注意防备蝎子的刺针 ， 如果被刺中就会被注入毒素 。 不过 ， 姬鸮厚密的羽毛能够抵挡刺针 。 姬鸮会灵巧地避开蝎子的刺针 ， 然后用尖利的弯钩状鸟喙切断蝎子的尾刺 。
断了尾刺的蝎子 ， 再没有反抗能力 ， 姬鸮放心地啄食蝎子 ， 吃得十分畅快 。 自然万物 ， 一物降一物 ， 姬鸮就是蝎子的“克星” 。
这小家伙捕食能力超强 ， 而且还挺会献殷勤的 。 有了配偶的姬鸮 ， 还会叼回捕到的食物 ， 送给配偶吃 。
03住啄木鸟的窝里 ， 还让盲蛇来清洁巢穴
沙漠里的白天很热 ， 而姬鸮却长有浓密的羽毛 ， 该如何躲避高温呢？聪明的姬鸮 ， 会飞到啄木鸟的窝里休息 ， 清亮又舒适 。
啄木鸟在高高的仙人掌上 ， 啄了个洞当窝 ， 白天出去觅食 ， 晚上回来睡觉 。 那么白天的巢里是空闲的 ， 姬鸮正好可以来住 。
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姬鸮住在啄木鸟的巢穴里 ， 总有办法与啄木鸟好好相处 ， 从不会到了夜晚还赖在巢里 。 然而 ， 两种不同的鸟 ， 在同一个巢穴里居住 ， 总归是不够卫生 。
更为奇妙的是 ， 姬鸮请来了“清洁工”——盲蛇 ， 专门负责消灭巢穴内的寄生虫 。 盲蛇是一种像蚯蚓一样的爬行动物 ， 没有存在感 ， 在洞穴内吃寄生虫为生 ， 有时候还会在姬鸮、啄木鸟身上找寄生虫吃 。
有了盲蛇这个“清洁工” ， 巢穴内的清洁度是不用担心了 ， 姬鸮与啄木鸟也有了一个干净的空间居住 。
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结语
分布在不同地域的猫头鹰 ， 各有各的生存本领 。 作为最小的猫头鹰 ， 姬鸮生活在气候恶劣的沙漠里 ， 专吃蝎子、蜈蚣 ， 住在啄木鸟的洞里 ， 维持着奇妙的共生关系 。
雪灵谷自然实验室/出品
【蝎子|沙漠里出现姬鸮，专吃蝎子，住啄木鸟的窝里，还让盲蛇来清洁巢穴】参考资料：动物学、科学之友杂志、Wildscreen
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