为啥北方和南方小年差一天？灶王爷到底是谁？真相出乎意料…
辞旧迎新小年忙 ， 擦窗扫地净灶膛 。
送得灶王上天去 ， 多多美言迎吉祥 。
今日小年 ， 一年即将过去 ， 人们开始准备“忙年” ， 买年货、扫尘、祭灶 ， 过小年的人家忙得不亦乐乎 ， 其乐融融 ， 孩子们也在这一天等着吃糖 。 不过别着急 ， 小年 ， 这个已经流传上千年的中华传统节日 ， 你真的过对了吗？
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一、小年的时间
每年过小年 ， 都是一次南北的交锋 。 北方人认为小年是腊月二十三 ， 南方人认为是腊月二十四 ， 还有水上人家说是腊月二十五 。 那么 ， 到底哪一天才是正确的日期呢？
其实 ， 两个日期都对 。 按照清以前的民间传统来说 ， 小年是腊月二十四 。 晋代周处所作地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜 ， 祀灶 ， 谓灶神翌日上天 ， 白一岁事 ， 故先一日祀之 。 ”可见 ， 以前小年的日期都是腊月二十四 。
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清朝初期 ， 小年日期未见更改 ， 《清嘉录》就有载:“俗呼腊月二十四夜为念四夜 ， 是夜送灶 。 ”不过 ， 到了清朝中后期 ， 宫中皇室在腊月二十三举行祭天大典 ， 并祭拜灶王爷 。 北方离京城近 ， 皇宫里的习惯作为当时的流行影响了民间百姓 。 所以 ， 北方部分地区就开始于腊月二十三过小年了 。
除了腊月二十三和二十四 ， 民间其实还有其他的小年日期 。 比如江浙沪地区人们喜欢将除夕称为“大年夜” ， 除夕前一晚称为“小年夜” ， 所以这一天也被称为“小年” 。 再比如南京地区 ， 为了于正月十五的灯会上纪念仁慈的朱允炆 ， 百姓们将这一天也称为小年 。
所以说 ， 中国各地区小年的日期都不是空穴来风 ， 其背后都有它的历史脉络 ， 顺着这些脉络 ， 我们就能体会到什么叫作源远流长 。
二、灶王爷到底是谁？
祭灶是小年最重要的节日之一 ， 这一习俗源远流长 。 宋代祭灶最为热闹 ， 范成大有诗《祭灶诗》云：“古传腊月二十四 ， 灶君朝天欲言事 。 云车风马小留连 ， 家有杯盘丰典祀 。 猪头烂热双鱼鲜 ， 豆沙甘松粉饵团 。 男儿酌献女儿避 ， 酹酒烧钱灶君喜 。 ”
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这一习俗流传至今 ， 绝大部分地区过小年都要祭灶 。 不过 ， 关于灶王爷到底是谁 ， 却一直众说纷纭 。
【为啥北方和南方小年差一天？灶王爷到底是谁？真相出乎意料…】有说法认为灶王爷是上古的帝王或他们的后裔 。 比如《事物原会》称 ， “黄帝作灶 ， 死为灶神 。 ”《淮南子·泛论篇》载："炎帝作火而死为灶 。 "《周礼》曰："颛顼氏有子曰黎 ， 为祝融 ， 祀以为灶神 。 "《国语》则说："夫黎为高辛氏火正 ， 以淳耀敦大 ， 天明地德 ， 光照四海 ， 故命之曰'祝融' 。 "
炎帝是"火德之帝" ， 祝融为"火官之神" ， 以他们为灶神 ， 体现着早期人类对于“火”这种原始力量的尊敬和崇拜 。
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当然 ， 民间还有很多说法 ， 比如《酉阳杂俎·诺皋记》就记载：“灶神姓张名单 ， 又名隗 ， 字子郭 。 ”传说张单是一个浪荡子 ， 因为羞愧不敢见妻子而钻入灶内 ， 成为灶神 。 再比如《荆楚岁时记》载："灶神姓苏名吉利 ， 妇姓王名抟颊 。 "
在民间传说中 ， 灶王爷不再是高高在上的神明 ， 而是人或者鬼怪化身而成 ， 有的还认为灶王不是男神明 ， 而是女神明 。 很显然 ， 这些传说蕴涵着浓郁的人文主义色彩 ， 透露着朴素百姓的价值观追求 。
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