世界上最早发明并使用的纸币，是中国成都的交子，它诞生于北宋年间。而制造成都交子的抄纸场在何处？就在成都（当时被称作益州）的净众寺旁。货币是商品经济的产物。自从有了商品交换，作为交换的媒介——货币便应运而生，从原始时期的贝币到布泉、刀布直至后世的方孔钱，中国货币的发展经历了漫长历史。就造币的材料而言，多为金属，以铁和青铜为主。直到北宋初年，才出现了后来纸币的初型——交子。这是一个突破，史书上叫做“益州交子”。
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古代货币北宋初年，社会稳定，成都地区农业和手工业发达，商业兴盛，蜀锦、茶叶、纸张、药材等物资交易量日益增大，是北宋全国经济最繁荣的地区之一。当时成都普遍使用的是铁钱，币值低、重量大，携带和交割都极不方便。于是蜀中有些商人制楮（纸）为券，楮券上有表里印记、隐秘题号，朱墨间错，可以参验，用来代替铁钱流通。这种楮券被称为“交子”，其性质与现在的存款凭据相近似，既可随时兑现，也可用于流通，主要特点是携带和保存方便。经营生产楮券的商人所开的铺子，称为“交子铺户”。交子的兑换多由铺户代营，每兑换一次，则需交纳百分之三的保管费用。经营者是以诚信为保证的。开始，交子铺户都很谨慎，以储银为底金。存多少钱，发多少交子,信用较好。后来有的经营者为了赚取更多利润，便超量发行，于是便有不能兑现的纠纷发生。宋真宗景德年间，益州知府张咏曾对交子铺户进行一次整顿，规定由16家富商联合经营，统一印制交子。但唯利是图是商人的本质，在兑现问题上仍经常发生纠纷，造成挤兑现象，引起市场波动。于是益州府便出面干涉，在公元1023年将交子的制造与经营权收归官府，设置专门的官署——“益州交子务”，派遣专职官员管理。严禁民间私造交子，由官署的专门作坊印制，在纸质、镌刻、印刷上都有严格要求。每张交子的面额固定，可防止伪造。官办交子三年为一期，到期以旧换新。为了流通结账，官署以足够的底金作保证。这样，益州官交子便正式诞生了，先在益州流行，后扩大范围，渐至全川，乃至全国。由于楮券交子比金属货币更便于携带与流通，公元1105年，宋朝中央政府便令全国诸路（“路”为宋代行省建制）统一改称“交子”为“钱引”，批准新样印制，但四川则用旧法。
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交子举世闻名的宋代“益州交子”具体形状怎么样呢？今尚无实物可考。日本收藏家曾收藏了北宋官交子的钞版，即印制交子的刻板，钞版为竖式，高17.1厘米，宽9.5厘米，分三栏：上栏为十枚铜钱的图样及面值；中栏为文字——“除四川外许于诸路州县公私从便主营并同见(现）钱七百七十陌流转行使”，说明交子使用的范围和兑换的面值；下栏为人物和建筑图：仓库力夫搬运货物。此钞版是除四川之外各路通用的交子印版，据考证，可能是北宋崇宁年间之物。益州交子是在成都何处制造、用什么纸质制造的呢？元代人费著在《楮币谱》里说：楮币“所用之纸，初自置场，以交子务官兼领。后虑其有弊，以他官董其事。隆兴元年（公元1163年）使特置官一员莅之。移寓城西净众寺之旁，绍熙五年（公元1194年）始创抄纸场于寺之旁，遣官治其中。抄匠二一人，杂役三十人。”这段文字十分珍贵。第一，它清楚地说明了制造交子的纸即楮纸，楮，成都地区俗称构树，其皮纤维韧性强，制纸、印币结实耐磨；第二，它谈了官办集中制造交子的原因是分散印造“虑其有弊”，第三，它还谈到集中制造交子的场所，先“移寓城西净众寺”，后“始创抄纸场于寺之旁”，并表明年代；最后谈到场所的建制：官员兼制、“抄匠二十一人、杂役三十人”。
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