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封建社会推行的科举制，为广大读书人开辟了一条进阶之路。读书人可以沿着院试、乡试、会试、殿试的阶梯，分别考取秀才、举人、贡士、進士。一旦考中举人，便可踏入仕途 ，平步青云，被尊称“老爷”。难怪《范进中举》中的范进，中举后高兴得发疯。
但是，科举考试中，不要说进士、举人，就是考个秀才也是相当不易的。许多读书人为之苦读终生，“连半个秀才也捞不到”。
科举考试中最低一级考试，称为“院试”，考生被录取后，称为“進学”，成为县学“生员”。古时的学宫叫“庠”，学宫内有“泮池”，进学后就可以采摘泮池中的芹菜，所以进学又叫“采芹”。还叫“入泮”“入庠”。生员中的优秀者称为秀才。秀才，意即读书人中的优秀人才。
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让我们来看看考取秀才有多难：
考取秀才要经过三场考试，县里考一次，府里考一次，最后到省里提督学政那里再考一次。而且录取名额有限，每个府院三年两考，每次只录取四五十名，平均每个县大约只有几个人能被录取。相当于现在高考全县前几名，真是堪称“学霸”。
考中秀才，才能取得参加“乡试”、考取举人的资格。秀才，虽然未登仕途，也没有薪水，但从此见县官不磕头，不出徭役，成绩好的，还能得到官府的生活补贴，进最高学府太学读书。所以，考中秀才，对读书人来说，也是一件喜庆之事。
古人说:“师徒如父子”，尊师，是中华民族的优良传统。读书人一旦考中秀才，就要具礼谢师。最初的入泮谢师礼，称为“六礼束修”，这六礼是:芹菜，寓意勤奋好学，莲子，寓意苦心教育，红豆，寓意红运髙照，枣子，寓意早早高中，桂圆，寓意功德圆满，干条瘦肉，用以敬师。后来，六礼渐为货币替代，直接用制钱谢师。过去，遇喜庆事进的礼物，称为“花红”，新进秀才的谢师礼，便叫做“花红束修”。那么洛宁人考中秀才，新进生员，作为谢师礼的“花红束修”，钱数又是多少呢？让我们来看看清朝同治年间的碑文记载吧。
这则碑文的标题是“王師尊邀集邑绅士議定文武新進束修碑”，正文如下：
嘗思事昭成例，歷年代而不更，法守舊章，即贫富亦咸感。我邑学额八名，花红束修，原无定额，沐前任黄壽泉師尊，倡立采芹一會，每名酌定花红束脩钱叁拾串，隨封三串。歲科两試，每届合共贰佰陆拾肆串，武额亦然。各區會赀，聊给束脯。迺兵燹以後，采芹會竟成子虚。諸新生雖照前議，有名無實。只得於增廣學额时，商具同禀立案，奉學(另有并列府字)憲定(何)批示，妥議章程。蒙
王香雪師尊諭集閤邑鄉绅，書立永遠合约，每入學一名，花红束脩贰拾串，隨封贰串，核以成數，仍符舊章。自今立约之後，文武新生按约具給，贫不准减，富不加增免。
院試發榜後，因爭花红束脩，延擱覆試册卷，當立合约十紙，盎印存據，學存一紙，移交每保各執一紙，并諭勒碑學门，永垂久遠。
大清同治六年歲次丁卯十月吉日閤邑公立
从以上碑文可以看出，洛宁新进秀才的谢师，组织有“采芹会”。谢师礼每生三十串钱，后来，因为战乱，渐次消失。又经王香雪师尊邀约县里乡绅共议，变为每生二十串。同时制定了对违规者的罚则，重新有了共同约定。
(说明：碑文来自杭州图书馆馆藏资料)
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【洛宁新进秀才谢师礼】作者简介：金玉国，男，县城人，大专学历，1945年生，中学高级教师，洛宁县"教坛明星"，曾在《洛阳日报》发表《特殊考场》等，《我的老师》获洛阳日报征文二等奖。
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