从1935年开始 , 他在大鼠进行迷宫训练前后 , 系统性地破坏特定的脑区 。 但是无论哪一部分的脑区被破坏 , 被训练过的大鼠的仍然比未被训练过的大鼠更快逃出迷宫 。
拉什里得出结论:我们的学习和记忆能力必然与很多不同的脑区相关 , 而非由某个特定脑区决定 。
一个叫做亨利·莫莱森(Henry Molaison)的病人成为了这个理论的关键 。
莫莱森经历了很多次严重的癫痫发作 , 他本人同意进行刺激性的实验性治疗 。 1953年 , 外科医生在他头上钻了个洞 , 将引起癫痫的部分——名为“海马体”的大脑两侧的海马状区域——吸了出来 。
这个手术很成功 , 在很大程度上解决了他的癫痫 , 但莫莱森却因此患上了很严重的健忘症 , 无法长期储存新的记忆 。
然而 , 莫莱森可以记住大部分手术前几年的事情 。 他也能形成程序记忆(procedural memory) , 这是长时记忆中有关“如何做某事”的一种记忆 , 例如如何骑自行车 。
莫莱森的记忆问题表明 , 海马体是产生新记忆的关键 , 但记忆本身储存在大脑的其他地方 。
【记忆|人类的记忆从何而来?】
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关键术语(Key terms)
/ 海马体 /
大脑中形成不同记忆的关键区域 。 形状很像海马 。
/ 神经元/
一种特殊的细胞 , 以电活动的形式在大脑中传递信息 。 我们脑中有大约860亿个这样的细胞 。
/ 神经递质 /
一种化学信使 。 电信号脉冲促使神经元末端释放神经递质 。 神经递质在突触间隙中扩散 , 增强或者抑制附近的神经元电脉冲 。
/ 语义记忆 /
有关想法或事实的长时记忆 , 这些记忆不来自于个人经验 , 比如对于姓名或者颜色的记忆 。
/ 突触 /
两个神经元之间的空隙 , 可以将一个神经细胞的活动传导到下一个细胞中 。 这些突触结构的变化对于记忆和学习是不可或缺的 。
在接下来的46年里 , 包括苏珊娜·科金教授(Suzanne Corkin)在内的神经科学家对莫莱森进行了定期的测试——尽管对于莫莱森来说 , 每次相同的的对话都像是第一次发生一样 。 “说起来挺有意思的 , ”莫莱森对科金说 , “人们都在边活边学 。 我在正常生活 , 而你在因为我的生活而学到新的东西 。 ”
尽管莫莱森的案列表明记忆并非由大脑中某一特定区域负责 , 但它仍然没有回答记忆是如何形成的 。
一起激发的神经元连在一起
1906年 , 卡米洛·高尔基(Camillo Golgi)和圣提亚哥·拉蒙-卡哈尔(Santiago Ramón y Cajal)因展示了神经元解剖结构的细胞染色技术的进步 , 共同被授予诺贝尔奖 。
多亏他们的工作 , 科学家们知道了在脑内有数百亿的神经元以电脉冲(electrical impulses)的方式来传递信息 。 当一个脉冲到达了神经元的末端 , 这个电信号会促进神经递质(neurotransmitters)释放 。 这些神经递质穿越突触间隙 , 作用于相邻的神经元 , 从而增强或者抑制第二个神经元产生电脉冲 。 但是 , 这些神经元如何形成长时记忆依旧是个谜 。
-Taylor Callery -
这个局面持续到1949年 , 直到唐纳德·赫布(Donald Hebb)出版了上世纪最具影响力的神经科学理论之一 。 他写道 , 两个总是同时活跃的脑细胞很可能“关联”起来 。
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它们的解剖学和生理学结构将会发生变化 , 从而促成新联结的形成或是旧联结的增强 。 赫布说 , 一个神经元的活动会促进其后的神经元活动 。 你也会经常听到这样的总结:“一起激发的神经元连在一起(Neurons that fire together ,wire together) 。 ”
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