春秋时期 ， 周室衰微 ， 五个诸侯相继崛起称霸 ， 代替天子行使职权 ， 史称春秋五霸 。然而五霸的名单却一直没有确定 ， 春秋五霸之词最早出现在《荀子·王霸》中 ， 具体指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践 ， 这也是历史课本上的说法 。但教材中同样提到另外一种说法 ， 即《史记索隐》中的齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公 。此外 ， 至少还有五份不同的五霸版本 ， 历代文士对此众说纷纭 ， 莫衷一是 。当然 ， 并不是说名单里有人或者其事迹是虚构的 ， 而是因为有人看重盟主之名 ， 有人侧重霸伯之实 ， 所以五霸的名单才评的如此不一致 。然而春秋五霸的版本再多 ， 有且仅有两位从不缺席 ， 那就是齐桓公和晋文公 。这两位有何神奇之处 ， 成为当之无愧的春秋霸主呢？
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齐桓公姜小白和晋文公姬重耳的名字都很有趣 ， 他们争霸成伯的经历更有意思 。
如果给这两位霸主弄些颁奖词 ， 齐桓公的很可能是“九合诸侯 ， 扶立邢卫 ， 北逐山戎 ， 南御强楚 ， 尊王攘夷 ， 一匡天下 。”晋文公的则是“文治武功 ， 勤王敬周 ， 败楚退齐 ， 安定诸侯 。”这两位的功绩都没得说 ， 更关键的是 ， 他们的霸主之位得到了周天子的官方认可 ， 其他霸主就没有这份运气了 。所以名义上的春秋霸主其实只有两位 ， 齐桓公和晋文公 。那么进一步细究的话 ， 这两位霸主 ， 哪位成色更好呢？
下面从武功战绩、诸侯名望和个人魅力等方面来进行下比较 。
武功
先说下齐桓公 ， 小白即位后不久 ， 齐国就推出了“尊王攘夷”的旗号 ， 重新抬高周天子地位的同时 ， 率诸侯共抗外族入侵 。
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公元前663年 ， 山戎入侵燕国 ， 齐桓公亲征救援 ， 一度打到了辽东 。公元前659年 ， 狄人灭亡邢国和卫国 ， 齐桓公再次派兵 ， 驱逐戎人 ， 并帮助两国复国 。公元前656年 ， 齐桓公率北方诸侯南下征讨蔡国和楚国 ， 并在召陵会盟 ， 迫使楚人向周室低头 。
晋文公的履历则没有齐桓公丰富 ， 影响最大的战役当属城濮之战 。晋国率北方诸侯联军大败楚国率领的南方联军 ， 楚国北上的势头再次被遏制 ， 晋文公也因此战获得霸伯之位 。
齐桓公的战例明显多于晋文公 ， 这是因为齐桓公在位四十三年 ， 晋文公只有九年 。所以论战功的数量 ， 晋文公肯定是比不过齐桓公的 ， 也不用比 。接下来再看看质量 ， 恰好两国都有对楚的战例 。齐国事实上并没有和楚国真打 ， 双方在召陵附近对峙 ， 场面上不相上下 ， 后来楚军率先熬不住了 ， 向齐桓公率领的八国联军低头 ， 承诺向周室进贡 。楚国除丢了些面子 ， 没有什么实际损失 。晋文公时 ， 楚国对中原诸侯的影响力已今非昔比 ， 半数诸侯都加入楚国的阵营 。所以城濮大战的对阵双方不仅仅是晋楚两方 ， 还有晋国阵营的秦齐宋三国以及楚国阵营的陈蔡郑许四国 。此战晋军以少胜多 ， 并夺得了中原诸侯的领导权 。
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显然 ， 晋文公的对楚作战影响更加深远 ， 打断了楚国的扩张势头 ， 避免了中原地区楚国化 。楚国若是获胜 ， 势力范围势必扩张到黄河两岸 ， 发生楚代周事件并不是不可能 。
晋文公对周室和周文化的延续是有巨大贡献的 ， 但齐桓公的“攘夷”运动同样意义重大 。孔子就曾说若没有齐桓公和管仲 ， “吾其被发左衽” ， 意思是中原人可能都要被狄戎征服了 。齐桓公时 ， 北部的边患没有楚国的威胁明显 ， 但也不容小觑 ， 邢国和卫国这样的老牌国家都被灭亡 ， 燕国都不能应战 。孔子的话也不全是危言耸听 ， 齐桓公的“攘夷”厘清正统 ， 巩固了华夏文化对周边部族的绝对优势 。
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