所谓“战国七雄” ， 是秦、楚、燕、赵、韩、魏、齐的并称 ， 代表着战国阶段最为强盛的七个国家 。
如果仔细对比就会发现 ， 其中有件蹊跷事儿 。
齐国历来就是东方大国 ， 出过春秋五霸中的齐桓公；秦、楚同样有着辉煌的历史 ， 也分别出过春秋五霸中的秦穆公、楚庄王；韩、赵、魏的前身是强盛无比的晋国 ， 晋国同样也出过春秋五霸中的晋文公 。
唯独这个燕国是个什么情况？
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一个中下游实力的小国 ， 凭什么能熬过春秋时期 ， 并且成为了“战国七雄”之一呢？
众所周知 ， 燕国能成为诸侯国中的大国 ， 离不开齐桓公称霸路上的一次援助 。
这次援助的价值不在于燕国拓展了多少土地 ， 而在于这块土地对于燕国的发展起到了非同一般的作用 。
为了更好地发掘这件事情真正的意义所在 ， 我们还是要讲一讲齐桓公助燕的故事 。
话说公元前664年 ， 一个名叫山戎的游牧民族南下 ， 侵略燕国土地 。
山戎主要活跃在今天的河北省北方 ， 又称“北戎” ， 属于匈奴的一支 。公元前706年 ， 曾经有过一次南下 ， 侵入到了齐国境内 ， 是当时的郑庄公出兵救援 ， 才将其击退 ， 换来了30多年的和平 。
【先秦时代|燕国本来是春秋时期的边远小国，为何却能一跃成为战国七雄之一？】而经过30年的修生养息 ， 山戎再次南下 ， 这回没有去惹齐桓公治下兵强马壮的齐国 ， 而是将目标放在了弱小的燕国 。
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燕国自然不是对手 ， 于是向齐桓公求救 。
齐桓公正在管仲的建议下施行“尊王攘夷”的策略 ， 想要称霸 ， 但正苦于没有一个契机取得各诸侯国的信任 ， 恰巧接到了燕国的求援 ， 面对的敌人还是山戎 ， 新仇旧恨一起算 ， 便决定出兵救燕 。
从这里我们可以看到一个关键信息 。
山戎在河北一带 ， 那么当时燕国的势力就可想而知了 ， 还没有达到战国阶段那个大国的水平 ， 和齐楚秦等国还不在一个量级上 ， 属于比较弱小的国家 。
当时的齐国有着称霸的实力 ， 自然不是山戎这种游牧民族惹得起的 ， 所以很自然地就被齐国赶出了燕国境内 。
事情还没完 ， 齐桓公和管仲俩人一合计 ， 万一齐国撤兵之后 ， 山戎又来了怎么办？索性好人做到底 ， 帮燕国彻底解决了这一麻烦 。
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于是 ， 齐军乘胜追击 ， 继续追杀山戎 。而山戎没想到齐军真的想要灭亡它们 ， 没做准备 ， 被齐军追得走投无路 ， 不得不向孤竹求援 。
这个孤竹是哪呢？
孤竹国据说是商代分封在北方的诸侯 ， 大概在今天的河北省东部地区 ， 唐山一带 。但根据考古发现 ， 孤竹实际控制的范围着实不小 ， 辽西一带也曾出土过孤竹国的青铜器 。
有学者推测 ， 孤竹国在周初可能经历过一次新的分封 ， 属于受燕国控制的国家 。但周王室衰微 ， 群雄割据 ， 从孤竹帮助山戎的行为来看 ， 其应该是早已脱离了燕国的掌控 。
因为远离中原 ， 孤竹逐渐有了化为夷狄的趋势 。这种现象并不罕见 ， 就像匈奴也曾经是夏后氏的分支 ， 源出姒姓 。
孤竹想要帮助山戎抵御齐国的进攻 ， 其中还有处于今天河北省东北部的令支国也参与了这次战争 ， 他们三个一起都被齐桓公灭掉了 。
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