影视剧中，我们看到一些凶神恶煞的大汉身上布满刺青，或者下意识的，只要看见身上有刺青的就会认为这个人不好惹。
其实
【别具一格的刺青文化，唐宋时期就流行刺青了，不一样的艺术风格】刺青文化
历史久远，在先秦时期就有记载，在唐朝发展至巅峰，在宋朝略微下降，在元明清逐渐衰败，直至少有人知道这是中国传承千年的文化。唐朝时期国家统一，民族多样，更是有许多外来文化，而且
儒、佛、道
多家思想并存，可以说唐朝是百家争鸣的局面，在这种氛围的影响下，
唐朝人有了更高的自我意识，包容和发展了刺青文化。
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刺青又被称为"涅"、"点青"，在后世常被称为"纹身"。刺青是指用带着墨汁的针在身体上刺画图纹，刺青的过程疼痛且痕迹不易消失。
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刺青的历史久远，早在先秦时期就有记载，此时的刺青是一种刑法，被称为
"黥刑"
，可以说是最严重的刑法之一，指在犯了重罪的犯人脸上刺字，有的奴隶脸上都带了一个奴字，就算犯人以后不被关押了，或者奴隶逃脱了，但是脸上带着字也被其他人看不起或者敬而远之，这是最早的刺青作用。
后来刺青逐渐变成
"穷凶恶极"
的代名词，有些民族，为了获得威严，预防其它民族的欺负，把这种刺青当成一种保护色，久而久之，就成了家族的图腾，刺青成了家族荣誉和区分血脉的标识。
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唐朝的诗词文化兴盛，极具有艺术气息，更是创新了不少刺青花样，再加上对刺青的思想转变，刺青成了唐朝的流行时尚之一。
唐朝人对刺青主要有两种理解，一是认为刺青具有震慑力，这种群体一般是江湖儿女，和一些混混，或者是容易受到欺负的人群。皮肤上若刺着猛虎、飞禽，能够震慑不少的人，也不容易被欺负。
另一种理解是认为刺青极具美感
，有些卖艺女子，就喜欢在身体上纹一些花朵动物，如牡丹、凤凰等，刺青跟着舞女舞动，变得栩栩如生，极具魅惑，据说唐朝就流行一种刺青妆容，在眼角处或者眉间处，刺花瓣纹。在这两种思想的影响下，唐朝有大部分人都喜欢刺青。
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唐朝的年轻人喜欢刺青，还留下了许多故事。据说，有一个名叫葛清的年轻人，是白居易的死忠粉，非常喜欢白居易的诗，于是就在身上刺了几十首白居易的诗，不仅有诗，还配了图，估计白居易看到都要惭愧，被朋友知道以后，称呼他为
"白舍人行诗图
"。
像葛清这样的人是少数，大部分人都是因为喜欢刺青，觉得刺青很酷。我们熟悉的影视剧《水浒传》，花和尚鲁智深还有燕青都有刺青，燕青背后的刺青被李师师看见了，李师师直接被吸引了，然后想跟燕青私奔，可以想象当时的人有多喜欢刺青。
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刺青的流行，还带动了经济发展，在市场上，还有专门的刺青作坊，如果你自己没有想纹的图案，里面有人专门给你设计花纹。除了刺青作坊，还有专门洗褪刺青的的针灸法，可以说是有完整的市场体系了，也让唐朝越来越多的人喜欢刺青。刺青除了威慑他人和增加美观，还有一个
"官方"
作用。
据说在唐武宗李炎时期，长安街头的治安不好，需要一个有铁腕手段的官员出面镇压，薛元赏就是这样的一个人，大公无私，手段强硬，于是他被封为京兆尹，薛元赏一上任就开始打击不法分子，他就一条标准，抓身上有刺青的，好家伙，一抓一个准，长安街头的治安在他治理下，变的遵法守法了，不过刺青也开始衰败了。
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