嘉祐元年，苏轼与父亲苏洵、弟弟苏辙，从老家四川眉山出发，意气风发踏上赴京赶考路途。北宋的都城在汴京，即现在的河南开封，从眉山到开封将近三千里，没有飞机和火车的古代，这种距离简直难以想象。十年寒窗苦读，为了不缺席三年一次的会试，父子三人日夜赶路。
几个月后，也就是第二年春天，三人终于到达汴京，看着比肩接踵的人群，川流不息的马车，以及高耸奢华的建筑，苏轼瞬间不淡定了，情不自禁惊叹：“果然是大都市，不是俺们小山区能媲美的，如此繁华的场景，还是头一次见，我一定要金榜题名，在汴京买一套房子，否则无颜面对眉山父老。”
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苏洵和苏辙不善言辞，但他们的感触跟苏轼差不多，无不被眼前繁华景象所震惊。车水马龙的道街两旁，各大品牌专卖店林立，世界顶级奢侈品店铺也随处可见，但也不乏本地特色小吃，比如老王炊饼店的生意非常火。街道的尽头，一有个摆摊算卦的老人，招牌上写着“麻衣神相，只算有缘人”。
苏轼买不起奢侈品，也不想排队买老王炊饼，于是跟父亲打声招呼，独自一人走到算命先生的摊位前，好奇地问道：“敢问大师，不知我算不算有缘人？”老人微微睁开迷离的双眼，仔细打量一下苏轼，非常平静地说：“不错，公子真是老夫一直等待的有缘人。”
听完这句话，苏轼连半个字都不相信，认为老头故意这么说，但既然来都来了，就当消磨时间，让老头给他算一卦。老头又观察一番苏轼面相，对他说了十个字：“一双学士眼，半颗被贬头。”意思是：你满腹经纶、才高八斗，此次科举必定榜上有名，但未来仕途坎坷，被贬官流放将成为常态。
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这只是苏轼刚到京城的一个小插曲，他并未放在心上，因为他是无神论者，坚信人定胜天，命运掌握在自己手中，所谓的神算都是大忽悠，对宿命论嗤之以鼻。会试结果出来后，苏轼和弟弟苏辙均进士及第，唯独父亲苏洵名落孙山。苏洵一点都不失落，反而相当开心，为自己培养出两个非常优秀的儿子而骄傲。
不仅如此，苏轼虽然不是当科状元，因天赋异禀获得文坛大咖欧阳修和梅尧臣的赏识，欧阳修当着众多同僚的面极力称赞苏轼，并预言：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。”
原本很有实力，又有欧阳修力捧，苏轼比状元名气还大，成为读书人的偶像，并且名动京师。不少达官贵人争着想招他为东床快婿，富家千金把他当成择偶标准，胆大的女生甚至拉上横幅：“嫁人就嫁苏东坡，否则一生都白活。”（备注：此时苏轼尚未有“东坡居士”之称号，千万别当真。）
苏轼彻底火了，再也不是那个刚从山里出来的农村娃，走到哪里都备受追捧，无数少女为他尖叫，太多书生找他签名。苏轼表面上享受众星捧月的感觉，但并没有因此忘乎所以，每当夜深人静的时候，反复默念“不忘初心，方得始终”八个字，以“达则兼济天下”为目标，凭借才华与努力步步高升，替君王分忧，为百姓谋福。
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考取功名后，皇帝还没来得及给苏轼封官，结果接到母亲病逝的书信，父子三人火速返回老家，两兄弟为母亲守孝。直至嘉祐六年，苏轼授大理评事、签书凤翔府判官，不过他年仅二十四岁，绝对称得上年少得志，同时被视为最有潜力的才子，甚至没有之一。苏轼也觉得，既有欧阳修提拔，自己又智商超群，未来可期，功名利禄犹如探囊取物。
一晃五十年过去了，当年意气风发踌躇满志的苏轼，已经六十四岁，尽管没有卧床不起，但被多种疾病缠身，生活很难自理。同年，宋徽宗大赦天下，想起被贬在外年过花甲的苏轼，下旨把苏轼调回京城。苏轼换上帅气的衣服，把头发梳成年轻时的模样，接到圣旨当天就动身，恨不得立马飞到京城，大声喊道：“我苏东坡，又回来了。”
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