司法国家与行政国家的冲突，同样反映在舆论和意识形态论战中，对此庞著做了大量的文本分析，尤其是在莫普改革期间。在进入旧制度的这最后一幕政治大戏之前，应该循着庞著的思路讨论一下旧制度与大革命的制度演变的特征。
莫普晚年在陈述自己的改革意愿时说，他想重建社会链条的各个环节，在他看来，君主制的传统足以赋予国王重组社会链条的权力。莫普的这个说法，让人联想起1776年高等法院在反对杜尔哥改革时的另一个比喻。法官们对旧制度的团体社会做了这样的定义：“团体像是一个巨大链条上的各个环节，而这首要的环节就在陛下您的手中，您是……所有环节的首脑和最高管理者……单是摧毁这一珍贵链条的想法就是极端可怕的。”如果笔者的理解没有错，庞著中马尔泽尔布关于法国“基本法”的认知，应该接近于后一种链条意象，而且，两种意象都试图从历史中寻找依据。它们的区别究竟何在？这里可以参考基思·贝克（Keith M. Baker）的看法。他认为，绝对君主制从其诞生之初就有其法律和制度前提，它必须维护历史形成的社会-政治条件，尤其是各种特权为表征的权力关系格局。当博丹提出主权论的时候，正是为了挽救和维护这种格局和条件。但是，当王权完成了这个使命、当它的抱负开始扩展时，这个格局和条件逐渐成了一种束缚。它要重组、要挣脱团体社会的“链条”。于是国王不再是链条上的一个构成环节、不再是从内部维持其运转，而是凌驾于其上，要对它进行外科手术式的切除和重构——莫普就是这样的操刀手。但在司法国家的链条意象中，国王的做法完全破坏了整个制度和法律基础。因此我们回到了丹尼斯·里歇（Denis Richet）的那个著名论点：绝对君主制越是自我强化，它就越是在摧毁自己的合法性基础。
在这一政治史和制度史的背景之下，庞著关于绝对主义理论的辨析、关于莫普和马尔泽尔布之间意识形态之争的阐发，就有了重要的解释价值。绝对主义理论从来不认为国王可以逾越神法、自然法和法国的基本法；但另一方面，绝对主义这个概念本身似乎又意味着国王享有完全的立法权，而王权的代表者强调的正是这个侧面，前述“王在链条中”与“王在链条上”大概就是对绝对主义两种理解的反映——而这两种理解可以在司法国家和行政国家中找到制度化的表达。
三
庞著的第二部分是有关莫普改革的事件史剖析。记得作者曾希望以戴尔·范克雷（Dale Van Kley）讲述1757年达米安刺杀路易十五
（《达米安案与旧制度的解体》，1984）
的方式来讲述莫普改革，而著作的标题似乎也在做这样的提示：“革命的预演：莫普改革与绝对君主制的解体”。这大概接近于威廉·休厄尔（William H. Sewell）所称的“结构-事件研究”。在我看来，著作对这个事件的呈现角度之丰富，足以视为结构-事件研究的楷模。我们看到的不仅是政治—制度发展史中的莫普改革，还有舆论场中的莫普改革，观念与话语嬗递中的莫普改革，以及宫廷阴谋和社交网络中的莫普改革。
庞著第一部分的政治史和制度史铺陈足以表明，1771年司法大臣莫普取缔高等法院、按自己的意志重组高等司法系统，可以视为王权和行政国家对司法国家的一次清算，或者一场“政变”。但是这个事件之所以会在旧制度末期的政治生活中引起轩然大波，离不开当时法国的政治生态，正是这种生态使得这场冲突在各个领域内加速发酵，并成为孕育法国大革命的一个具有结构性转折意义的事件。
莫普改革的出现，从其直接原因来说，是司法机构与国王的矛盾不断升级的结果。作者指出，1750年代是一个具有转折意义的年代，这不仅仅是因为税收和宗教问题加剧了高等法院与王权的对抗，而且这个时候产生了新的观念和思想资源。在这里，读者便可理解为何作者会对冉森主义进行长篇追述：到1750年代，这场冲突导致的思想论辩和舆论战，形成了高等法院独特的意识形态：高等法院的理论家们认为，这个机构从国王的代表演变成了民族的代表，国王与民族剥离了；在作者的论述中，这个思想转变可以视为宗教争议的政治外溢效应，因为以教会公会议至上原则来对抗教皇，与民族及其代表机构来对抗王权，两者存在明显的平行关系。当然，在法院贵族的意识形态中，他们就是民族的天然代表。
推荐阅读
- 宋代户籍管理制度有多严格？《水浒》中好汉杀人后没有藏身之地！
- 名将施琅为何宁弃侯爵而求花翎，浅谈清代花翎制度的发展与演变
- 君王皇帝|皇帝驾崩后，殉葬时妃子们是如何处理的？
- 先秦时代|春秋战国时期的士兵制度是怎样的？
- 水浒传：为何军官个个都不排斥上梁山？这与当时的政治制度有关
- 范进是科举制度的“殉道者”？你可知范进中举后，当了多大的官
- 三国两晋南北朝|贾南风：晋武帝分封制度牺牲品，嫁给司马衷，注定了其悲剧的一生
- 明朝|历史有传闻，明英宗朱祁镇废除殉葬制度，竟是为了他那残废的皇后
- 宫闱逸事|朱元璋时期的一项制度，祸害了很多公主，便宜了民间的渣男
- 纳妾发展史：我国纳妾制度是如何兴起的，妾与妻又有何不同？