《水浒传》第三十七回没遮拦追赶及时雨船火儿大闹浔阳江张横向宋江介绍了自己的弟弟张顺：我兄弟水性了得，浑身雪练也似一身白肉；一口气可以潜水四五十里，能在水中隐藏七天七夜，还有一身好武艺；所以人都叫他浪里白条张顺，如今在江州做鱼贩老大。这番介绍，自然有夸张的成分，因为毕竟超越了人体的体能极限。但是施耐庵能如此用笔，足见他对张顺的喜爱之情。张横不识字，要到村里请人写信；于是和李俊、宋江一起上了岸，留下童氏兄弟看守船只。走不多远，看见前面火把明亮，张横笑道：那穆家哥俩还没走呢。李俊想让他们一起前来拜见宋江；宋江赶紧说：使不得！他们正想着要捉我呢。李俊笑道：哥哥放心，那也是我们的兄弟，只是因为不认得哥哥，误会罢了。但见李俊一声唿哨，穆家兄弟便飞奔过来，想必这是他们惯用的联络暗号吧。穆家兄弟见到李俊、张横和宋江他们在一起，觉得非常奇怪；李俊笑着向他们介绍了宋江，那兄弟二人翻身便拜，宋江连忙将他们扶起，互通姓名；李俊这才说出了其中的原委。
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原来揭阳岭上，李俊和李立是一霸；揭阳镇上，穆弘和穆春是一霸；浔阳江边，张横和张顺是一霸；合起来便是揭阳三霸，都是猛人！宋江这才恍然大悟，于是便请求穆弘放了薜永，穆弘自然是满口答应，又把众人一起请到自家庄上，置办酒席，款待宋江；并且立即放出薛永。等来到穆家庄上，灯火通明；宋江在灯下再看穆弘，果然真的是一表人才：面似银盆，身躯矫健；头圆眼细，眉飞斜鬓；一副威风凛凛的模样，比起他的弟弟穆春，不知道要强了多少！书中这样描写穆弘：灵官离斗府，佑圣下天关；武艺高强心胆大，阵前不肯空还，攻城野战夺旗幡；穆弘真壮士，人号没遮拦。穆弘在《水浒传》中着墨不多，但地位却很高！后来梁山泊英雄排座次的时候，他排在第二十四位，仅在史进之后，排在他后面的两人，都是宋江的恩人，一个是插翅虎雷横，一个是混江龙李俊；不仅如此，他还位列马军八骠骑！不少评述文章认为：穆弘并没什么本事，只是后来上梁山时，捐献了自己的全部家产，才获得了这样高的地位。果真如此吗？笔者对此有不同的看法，分析如下：
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第一，揭阳镇上的酒家，为什么不敢卖酒肉给宋江和薛永？他们是害怕穆春吗？薛永武艺不算高强，但打穆春时能够连连得手，可见穆春的武艺真的不怎么样。所以，酒家们怕的，绝不是穆春，而是那一直未曾露面的穆弘！穆弘外号“没遮拦”，意思就是挡不住！至少在这揭阳镇上，穆弘还真的就做到了，手上没两下子真功夫行吗？第二，看一个人能力如何，可以从观察他身边的人来得出结论。先看揭阳三霸中的李俊和张横，哪一个是善男信女？他们能承认穆弘的揭阳镇霸主地位，可见穆弘不是善茬；再看梁山八骠骑中的其他七位：花荣、徐宁、杨志、索超、张清、朱仝、史进；哪一个不是武艺高强？难道单单穆弘就是水货吗？第三，在此篇揭阳镇故事中，只有李俊两次相救宋江，是宋江真正的恩人；穆弘和张横，都因为闹误会，差点要了宋江的小命；所以宋江也不会因为特别的恩情，而对穆弘青眼有加；穆家经济条件应该算是不错，但是，一向仗义疏财、挥金如土的宋江会缺钱吗？劫了十万贯生辰纲的晁盖会缺钱吗？
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综上所述，穆弘能有后来那么高的地位，真正的原因在于，一是他确有真本事，二是宋江任人唯贤，唯才是用。《水浒传》中人物的描写方式多种多样，对于穆弘的描写，是比较隐晦的；但我们不能因为对施耐庵对穆弘的着墨不多，就以阴谋论来看待他；梁山好汉，各有风采；尤其是天罡星三十六人，又岂会浪得虚名？再说宋江，在穆家庄上住了几天，便要起身告辞，众人苦留不住，一直送到浔阳江边，方才洒泪而别。李俊特地安排了一只好船，又挑选了富有经验的艄公；这一路上自然是风平浪静，一帆风顺。宋江站立在船头，遥望江州，心潮起伏：这一趟揭阳之行，虽然受了三番惊吓，却招揽了这么多的好汉，实在是令人欣慰！宋江为何如此高兴呢？最重要的原因，是招揽了五名李俊、张氏兄弟和童氏兄弟水军头领！如今的梁山泊，实力还不够强大，在战略上尚处于防御阶段；一旦官军前来围剿，只能凭借地利优势，才能取得完胜！那么，八百里水泊就是主要的战场；也就是说，在防御阶段，梁山水军的力量显得格外重要。
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