三国时期 ， 蜀汉一直是最弱的一方 ， 这种状况到了夷陵之战后 ， 则更加严重 。为了改善这一情况 ， 诸葛亮提拔了不少人才 ， 例如在处理政务方面 ， 他向刘禅举荐了蒋琬、董允、费祎等人；在军事方面 ， 他则大胆起用了新人马谡 。为了保险起见 ， 他还将自己的毕生所学 ， 传授给了文武双全的姜维 。今天我们抛开蜀汉的政务不谈 ， 单说军事方面 。众所周知 ， 马谡第一次亲自带兵 ， 就导致了街亭失守 ， 被诸葛亮处死 。姜维则数度北伐无功 ， 消耗了蜀汉的国力 。如此看来 ， 好像诸葛亮真的没有用人之明 ， 其实不然 ， 诸葛亮还曾提拔过一个军事人才 ， 只不过此人早逝了 。
这个受到诸葛亮赏识的军事人才 ， 名为向宠 ， 大多数人应该对这个名字并不陌生 ， 毕竟诸葛亮在《出师表》中 ， 曾重点提到了此人：“将军向宠 ， 性行淑均 ， 晓畅军事 ， 试用于昔日 ， 先帝称之曰能 ， 是以众议举宠为督 。愚以为营中之事 ， 悉以咨之 ， 必能使行陈和睦 ， 优劣得所 。”这段话的意思是说 ， 向宠品行良正 ， 通晓军事 ， 过去曾经担任将领 ， 刘备也认为他能力卓越 ， 所以大家商议推举他任中部督 。诸葛亮认为 ， 自己北伐之后 ， 军中的事情 ， 都可以咨询向宠 。
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中部督是一个非常重要的职位 ， 其任务便是管理宫廷宿卫军 ， 护卫皇上的安全 。诸葛亮让他担任这个职务 ， 并将军营中的事情全部托付给他 ， 可见对他的信任和倚重 。当然有马谡的例子为参考 ， 诸葛亮的眼光或许代表不了什么 ， 但是诸葛亮明确的提到 ， 刘备也认可向宠的能力 。要知识刘备的眼光可是非常毒辣的 ， 他不但发掘了魏延 ， 还一眼识破了马谡徒有虚名 。那么向宠到底凭借什么本事 ， 得到了刘备的赏识呢？
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《三国志·霍王向张杨费传》记载：“（向）朗兄子宠 ， 先主时为牙门将 ， 秭归之败 ， 宠营特完 。”意思是说向宠是向朗的侄子 ， 在刘备时期曾担任牙门将一职 ， 在刘备东征孙吴 ， 败于秭归的时候 ， 只有他部下的兵马没有损失 。公元221年 ， 刘备因为关羽之死 ， 发动了夷陵之战 ， 结果被陆逊击败 ， 狼狈逃回了白帝城 。这一战中 ， 不少蜀将阵亡 ， 例如傅肜、冯习、张南等 ， 也有人无奈之下 ， 归降敌军 ， 例如黄权 。只有向宠一人 ， 不但保全了自己 ， 还保全了部下的兵马 。要知道 ， 能担任牙门将军的人必须得有勇有谋 ， 而且深得信任 。这等本事 ， 不怪刘备也对他赞赏有加 。
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然而这样一位勇将 ， 一个被诸葛亮寄予厚望的人 ， 却早早的阵亡了 。《三国志》中提到：“延熙三年 ， 征汉嘉蛮夷 ， 遇害 。”延熙三年 ， 即公元240年 ， 向宠被刘禅派去汉嘉地区 ， 平定蛮夷的叛乱 ， 最终战死沙场 。蛮夷虽然民剽悍 ， 骁勇善战 ， 但是他们不管是兵器 ， 还是战术 ， 都远弱于汉人 ， 按理说在东吴大军中 ， 都能无损的向宠 ， 不该就这样落败身亡啊 ， 他怎么会死于这样的战争呢？
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这就要说到向宠的战争习惯了 ， 作为一员悍将 ， 他在战场上经常先登陷阵 ， 身先士卒 。但是对上彪悍的蛮夷 ， 他的危险度就很高了 。将军难免阵前亡 ， 向宠不但未能在三国角逐中 ， 发挥太大的作用 ， 反而死在了一场不该败的战争中 。
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