一个宗教组织能够在较短的时候发展成为几十万人的武装力量，并且还推翻了统治中国上百年的大汉王朝，由此我们可以知道，在东汉末年，整个社会，无论是政治经济，还是思想文化都深受道家思想的影响。作为一部具有强烈现实意义的爱情叙事长诗，《孔雀东南飞》自然不可能不受道家思想的影响。
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二、为何《孔雀东南飞》的原题为《古诗为焦仲卿妻所作》？因为它就是由道教挽歌演变而成，是无名诗人写给这位不幸女子的一首挽歌；
“挽歌”，通俗说法为“念经”。最初，它是指专门用于丧葬时演唱的歌曲。据文献典籍记载，这些歌曲最初是由拖引灵柩的人所唱。后来，社会上出现了专事神鬼职业的巫，这些歌曲就由“巫”演唱了。因为在古人心中，“巫”能够沟通人和鬼神。祭祀的时候，“巫”穿着华丽的道具，一面唱歌一面跳舞，用来悼念安慰所祭祀的鬼神。
而后，道教徒就沿用此制，充当起了挽歌的歌手。在西汉初年，就己经有了专门为哀悼死者所唱的挽歌。在汉武帝独尊儒术之后，道家不得不从上层宫廷走向民间，于是，道教的“挽歌”就逐渐在民间流行起来。直到今天，在有些地方，家里如果有人去世，还有请道士超度亡灵唱挽歌的行为。
在道教的教义看来，作为悼念逝者的歌曲，挽歌主要是表现人们对生死的一种体悟。它主要是为了劝慰逝者不要留恋尘世苦海，净化心灵，尽早到冥府安息，最后羽化成仙，经过转轮，以求来世的幸福。后来，这种专门用于劝慰死者的歌曲逐渐发展成了古代常用的哀祭文体之一，有诗歌，有骈赋，有散文等等。
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东汉末年，军阀混战，人间悲剧时时刻刻都在发生。在重视悲歌传统的中国，这种道教挽歌自然得到了诗人和读者的青睐。从这个角度来看，《孔雀东南飞》就是汉末的某位无名文人因感于发刘兰芝的悲惨命运，专为她创作的一首挽歌。
首先，从结构上，它具有道教挽歌的完整性；在诗作的开头小序末尾中就说：“时人伤之，为诗云尔。”意思就是：告诉世人，这是人们认为焦仲卿和刘兰芝是含冤而死的，人们心中十分的悲伤和同情，于是特地做了一首诗来深切的悼念他们，安慰他们。而在诗的末尾又写道:“多谢后世人，戒之慎勿忘。”
从表面上看，作者将笔锋转向了世人，要劝告世人以此为戒，不要再让悲剧重演了。而这好像与所悼念的死者没有关系，但其实他是有感而发，反映出了人们对焦仲卿和刘兰芝悲剧的伤感之重，也与开头遥相呼应。“时人伤之”是小序，而“多谢后世人”为小跋，使整首诗成为结构完整的长诗。
其次，从内容情感上，它具有道教挽歌的特征;挽歌一般都是铺陈其事，生动感人，而在结尾大都用浪漫主义手法把它推进神化的境界，以告慰死者，使其不会感到悲伤寂寞。如屈原《九歌》中的《国殇》开头描写出白热化的战争场面，结尾则写道“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼神”。诗人以热烈奔放的笔触，高度赞扬了阵亡将士精神不死，化作鬼神中的英雄。
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《孔雀东南飞》的内容也是如此！诗作开头铺叙刘兰芝的聪明伶俐:“十三学织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”，将一位天生丽质的小姑娘展现在读者眼前，使人们产生喜爱之情;接着又写她过着“三日断五匹，昼夜勤作息”的劳苦生活，不但得不到焦母的怜爱，反而被蛮横无理地赶走，最后含冤而死。她死后又化作鸳鸯，与焦仲卿相向而鸣。
最后，《孔雀东南飞》无论从形式到内容都与“道家挽歌"一致;它在民间流传300年以后，才被徐陵收入《玉台新咏》。我们今天看到的《孔雀东南飞》，虽然不乏有文人的加工润色，但它的胚胎却来源于道家挽歌的气质与风韵。
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