“老爷爷”在小说里扮演的功能有些类似于系统指引或新手教学，引导主角一步步在修仙世界里爬得更高，还会告诉主角一些不传之秘，也有可能将自己的绝学传给主角。在必要的时候，“老爷爷”还会成为机械降神式的存在，救主角于常人无法脱身的险境。比如说《仙逆》里的司徒南。
虽然说“老爷爷”很大程度上是一个功能性的角色，但他毕竟也还是个角色。在优秀的作者笔下，老爷爷们往往能被塑造出不错的人物弧光，和故事发展紧密关联。而在笔力有限的作者那里，老爷爷就像是个纯粹的工具人，没有实感。
于是，“系统”开始渐渐取代“老爷爷”在修仙小说中的位置。作者们很快就发现，“系统”是一个在推动情节上好用又强大的工具。系统是没有人性的，它的出场也不需要任何解释或铺垫，最极端的情况下，只要“某天某人脑海里响起了系统的声音”即可。系统发布任务，角色完成任务，小说的剧情就推进了——是不是有些像是在玩游戏？
《邪王子重生》就是个典型的例子：一位修仙国度的王子在与敌人争斗时落败身亡，醒来后却发现自己回到了14岁时，脑海里还多了个“系统”辅助自己修炼，完成系统发布的任务、积攒“杀戮点数”，就能兑换到修为上的奖励。看起来确实很有游戏策划案的既视感。
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在《邪王子重生》里，系统的出场只需要“叮”地一声
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小说中的系统界面也很像游戏UI，特别是当它用英文呈现出来的时候
但就如同有追求的游戏开发者会绞尽脑汁地把任务系统和故事发展结合起来一样，有追求的作者也会设法让系统在故事中的出现更加合理。如目前在征文活动中女频排行第二的小说《我了不起的梦境系统》里，女主人公Tiara在12岁时遭遇车祸，昏迷8年后以近乎全身瘫痪的状态苏醒。
在故事里，这次车祸是由某科技团体故意制造的，目的是寻找合适的实验对象。科技团体中的医生试图让一男一女两位受试者精神融合入梦，从而不必经过修炼就可以进入零维。梦境是被构建好的世界，像一个游戏一样，入梦者可以选择身份，降临到梦境中的世界，在其中不断成长，从而不需要修炼就能达到进入零维的境界。
女主人公也是被精心挑选的。医生认为，实验之所以无法成功，是因为成年人的心思太多，所以需要用孩子来做试验。为了避免社会上的指责，他的团队暗中策划了一次车祸，使得当年12岁的女主角成为了植物人。女主角苏醒时已经成年，心智却仍然停留在12岁的阶段。这时，医生派来了女主角的弟弟，让他在女主角放下戒心的时候将入梦用的药剂注射入她的体内，使之意识进入“梦境系统”。
从剧情中我们可以得知，所谓“梦境系统”是医生和他团队追求的人类进化的希望所在，而拥有成年人的身体和孩童心智的主角在他看来是成功的关键。他认为，人类进化的方向是最终进入零维世界，而进入零维世界原本需要通过类似于修仙的修炼，而通过他的“梦境系统”，人类不需要修炼也能够进入零维世界。这就是目前剧情透露出的世界观。
《我了不起的梦境系统》在架构上与本土的修仙小说实际上非常不同，倒有些像是日本风格的科幻小说或动漫的设定。但它“修炼”的那一部分却又是非常正经的修仙小说的设定，例如在女主角的弟弟将药水注射进她的身体时，她感到一股火焰在“Shaoyin Heart Channel of Hand”中穿行。这个被谷歌翻译直译为“少阴手心道”的英文名词，实际上指的是中医里的“手少阴心经”。
成长无论中西，无论是玩家还是读者，似乎都对“角色成长”这个概念有着特别的喜爱。游戏自不必说，多少玩家在游戏中辛苦奔忙，只为再多升一级、再多搜寻一件更好的装备或道具。
在系统流的小说里，系统的存在不仅仅是为了给主角一个外在的强驱动力以推动剧情，也是为了给角色成长以更丰富的维度。修仙小说中，如果出现了系统或类似的存在，那么它往往会提供一条相对独立的成长路线，区别于世界观下的主流成长路线。
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