“床榻”，现今的我们都泛指是“床”，换个角度说，“床”和“榻”是没有什么区别的。其实，在古代并不是这样的。“榻”与“床”的作用各不相同，比如说“下榻”，就饱含着浓浓的尊敬。“榻”、“床”和“下榻”都有着各自的含义。
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《广博物志》说：“神农氏发明床，少昊始作篑，吕望作榻。”汉代刘熙在《释名·床篇》中解释说：“人所坐卧曰床。”又说道：“长狭而卑者曰榻。”《说文》也说：“床，身之安也。”由此可见，“床”与“榻”是不一样的。“榻”最早出现于西汉后期，它是以坐具身份出现的。从今天出土的文物来看，榻看起来像是一种低足的平台，有的带有高围屏风，有的在屏风上还挂有装饰，且大多是供一个人独坐的。我们从南唐画家顾闳中的《韩照载夜宴图》中看到。图中有两件榻，其中一件榻上同时坐五人而绰绰有余。同时，在它的左右与后面都装有围板，其构造基本与后来的明清罗汉榻一致，只是围板要高得多。
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“床”的发明创造出来就是用来睡觉的吗！起初也不是这样的。传说，上古时代的神农氏发明了床。在商代的甲骨文中也有像床形的文字，说明商代已有床。但是，最初的床却不是用来睡觉的。距今最早的床是在信阳长台关的一座大型楚墓中发现的。上面刻绘着精致的花纹，周围有栏杆，下有6个矮足，高为19厘米。据专家考证，春秋以来，“床”通常是人们写字、读书、饮食的地方。晋代著名画家顾恺之在《女史箴图》中所画的床，其高度和今天的床差不多。
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在汉代，“床”字已经开始广泛使用，除卧具外，连坐具也称床，如梳洗床、火炉床、居床、册床等。在当时，没有专门用于坐的家具，“坐卧之具”也就是像炕头一样的东西，白天可以盘腿而坐，晚上则可以躺下睡觉。后来，到了东汉时，凳子的出现了，叫“独坐板枰”，见东汉画像石“西王母”拓片。这时“床”的概念开始确定为专门用来睡觉的家具了。因此，在古代的文章中，“床”大都是用来坐的，跟今天的“床”有很大的区别。
【“榻”、“床”、“下榻”各自的作用和含义是不同的】
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还有一个词是“下榻”，通常是指礼遇宾客，代指住宿或寄居的意思。在现今的工作和生活中，人们仍然把客人住宿叫作“下榻”。一般多用于外交往来，百姓通常是在书面上使用。那么，为什么是“下榻”，而不是“上榻”呢？这儿也有一段故事的。《后汉书?陈蕃列传》中记载，东汉时，南昌有位太守叫陈蕃，他性格十分耿直，对有才能的人非常重视。当时南昌有个人叫徐稚，字孺子，家里虽清贫，但他从不羡慕富贵，由于他品德好，学问渊博，所以很有名望，地方上也多次向官府举荐他。尽管如此，徐稚仍安于清苦的生活，官府召他任职，他总是坚辞不就，当地一些人称他为“南州高士”。
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太守陈蕃喜爱讲气节的文人名士，听说徐稚的情况后，也知道他曾经拒绝过前几任太守的邀请，便诚恳地请徐稚一见。陈蕃了解这任太守的品行，便接受了邀请。陈蕃热情相待，特地为徐稚准备了一张榻，专门用来接待这位名士；这位名士一离开，陈蕃就把榻高高地挂起来，而等他来了之后，陈蕃又把榻拿下来招待他。由此，人们便把礼遇最尊贵的客人称为“下榻”，后人就把留客住宿也叫做“下榻”。（文／蔡驷读历史图／源于网络）
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