造纸术被称为中国四大发明之首 ， 对世界文明进程的贡献自不必言 。在美国畅销书
《影响世界人类历史进程的100名人》
中 ， 他排名第七 ， 在中国名人中仅次于孔子 ， 远在秦始皇之前 。但是 ， 在我们现在的历史教育中 ， 对蔡伦来说 ， 除了这一造纸 ， 其它可以说是一无所知了 。
蔡伦是宦官 ， 在中国几千年的宦官群体中 ， 就正能量来说 ， 他的声名无疑是最大的 ， 其次可能就是那七下西洋的郑和了 ， 郑和是在最后一次远航中死于外洋 ， 归葬南京；而这蔡伦同志就很悲催了 ， 他是参与了黑暗的宫廷争斗 ， 费尽心机 ， 结果是自杀身亡 。
蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家 ， 他的祖上是打铁的 。卫飒上任桂阳郡太守后 ， 在桂阳设置铁官 ， 蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系 。
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对于蔡伦的出生 ， 有两种说法
， 一个是说蔡伦出生在一个普通农民家里 ， 家里太穷养不活 ， 就送了皇宫；另一个说蔡伦出生在小康之家 ， 为了才自愿进的宫 ， 但是有一点是确定的 ， 那就是蔡伦应该是个太监 ， 古时候也叫宦官 。
他在大凑山麓一处被称作石林的乡学启蒙 ， 习《周礼》 ， 读《论语》 ， 尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣 ， 比如冶炼、铸造 ， 种麻、养蚕 。少年蔡伦 ， 已经是满腹经纶 ， 很有才学 。
根据蔡伦后人的 ， 蔡伦是在18岁以后 ， 由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐 ， 才进皇宫做了宦官 。这一年 ， 是汉明帝永平十八年（公元75年） 。从史料分析 ， 蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷 ， 进入皇宫为官的人 。
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在中国的封建历史上 ， 中国绝大部分的时间都是处于世界金字塔顶端的 。
像历史上的汉朝以及唐朝 ， 中国的长安更是世界的中心 ， 不仅如此 ， 古代的中国对于世界的发展影响深远 。这就不得不提古代的四大发明了 ， 指南针方便了远洋航行 ， 火药的发明让更多威力强大的武器出现 。造纸术和印刷术更是推动了文化的传播与发展 。
在古代的四大发明中 ， 造纸术是最先被发明的 。在春秋战国时间 ， 文字的记载都是使用的竹简 ， 一捆竹简上也记载不了多少的内容 ， 使用起来非常的不方便 。到了汉朝时 ， 就已经出现了纸张 ， 它使用起来轻便快捷 ， 无异于是一次巨大的革命 。到了东汉时 ， 蔡伦更是改进了造纸术 ， 汉和帝还下令推广蔡伦的造纸术 。不管是在当时的时代还是在我们现在 ， 蔡伦因为造纸术而家喻户晓 。
可以说
， 改进造纸是蔡伦一生的标签
， 但是蔡伦这个人的最终结局 ， 却鲜有人关注 ， 而今天小编就和大家来聊一聊这个话题 。蔡伦的祖上是世世代代打铁的 ， 受此影响 ， 蔡伦在年少时就喜欢捣鼓 ， 或许这就是所有发明家的共性吧 。古代的炼铁都是官方要控制的行为 ， 蔡伦家也因此和官方有所联系 。
汉明帝永平18年 ， 蔡伦受到推荐 ， 去皇宫里做了宦官 。
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作为太监 ， 总是不免要被后妃使唤 ， 甚至要帮后妃做一些坏事 。蔡伦也没能例外 ， 奉当时的窦皇后之命监管宋贵人的事务 ， 在窦皇后想要构陷宋贵人的时候 ， 蔡伦就帮着捏造''证据'' ， 逼得宋贵人自杀 ， 宋贵人所生的太子也因此被贬为清河王了 。而因为窦皇后此生无子 ， 又帮助窦皇后夺走梁贵人的儿子 ， 致梁贵人身殒 。死后 ， 刘肇即位 。当时刘肇年纪尚小 ， 朝廷大权都掌握在窦手中 ， 而蔡伦又是窦太后的心腹 ， 红极一时 。
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