三国两晋南北朝|南朝“斗战胜佛”,舌战梁武帝及满朝文武,为官二十年从未屈服

南北朝时期佛教盛行 , 无论是在民间还是在统治阶层 , 很多人成为佛教的信徒 。如南齐萧氏家族都普遍崇尚佛教 , 文惠太子萧长懋与竟陵王萧子良等王公权贵 , 笃信佛教 , 与人为善 , 建立馆舍收养贫民;豫章王萧嶷甚至在临终之时 , 还忘不了嘱托子女 , “后堂楼可安佛 , 供养外国二僧 。” , 可以说南齐朝廷对佛教是非常尊崇的 , 上行下效民间就更不用多说了 。
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在这样的氛围中 , 偏偏有一个人看不惯这一现象 , 大唱反调 , 这个人就是范缜 。范缜出身贫寒 , 也没有什么世家大族背景可以依靠 。《梁书》及《南史》称其“性质直 , 好危言高论” , “不为士友所安” , 说他性情太直 , 说话不同凡响 , 其思想与别人不同 , 受到众人的疏远和冷落 , 更不为正统思想所认同 。
范缜并非自恃清高 , 而是有真才实学的 。齐武帝时 , 范缜作为使者出访北魏 , 他才思敏捷、学识渊博 , 博得北魏朝野赞叹不已 。
就算在南齐 , 权贵们虽然不喜欢这个另类 , 但也不得不承认他的才学 。范缜坚持无佛 , 宰执萧子良集合众僧发难 , 范缜丝毫不畏惧 , 舌战子良与群僧 , 众人辩论不过他 , 萧子良虽有权势也无法令其放弃思想和主张 。
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太原王融劝他不要固执 , 叹息道:“以你的才能 , 只要放弃悖论 , 还怕做不成中书郎”!范缜则哈哈大笑:”我要想当官 , 别说一个中书郎 , 就算宰执也不在话下!”范缜再一次明志 , 坚持无神论的信仰 。
范缜还以实际行动向神祇宣战 , 当领军长吏出任宜都太守时 , 他发现夷陵有各种神庙 , 马上下令不准祠祀 。
梁武帝萧衍建立梁朝后 , 对于佛教更加痴迷 , 大造佛寺 , 仅建康的佛寺就达到五百多所 。萧衍是虔诚的佛教信徒 , 治国之余常去重云殿及同泰寺亲自讲说 , 名僧和听众常达万余人 。萧衍痴迷佛法 , 四次要出家为僧 , 不想再当皇帝了 , 吓得群臣每次都要花钱将他赎出来 , 共花了了四万万文 。
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萧衍立国之初 , 仰慕范缜之才, 任命其为尚书左丞 , 成为朝廷宰执重臣 。范缜当年许下的豪言不想成真 , 而且他也并没有放弃自己的思想主张 。
天监三年(504) , 梁武帝下诏宣布佛教为国教 , 佛寺僧侣发展极为壮大 。《南史·郭祖深传》称 , 当时“都下佛寺五百余所 , 穷极宏丽 。僧尼十余万 , 资产丰沃 。所在郡县 , 不可胜言” 。由于僧尼“皆不贯人籍 , 天下户口 , 几亡其半” 。佛教过度发展也导致了严重的副作用 , 致使兵源短缺 , 土地荒芜 , 粮食乏匮 。客观来说 , 信佛是非常好的 , 但需要统治阶级的良性引导 。
南齐萧子良拜相执政 , 笃信佛教 , 为政宽厚 , 主张减刑息役 , 轻徭薄赋 , 劝人为善 , 未偿厌倦 , 树立了一个好的榜样 。
三国两晋南北朝|南朝“斗战胜佛”,舌战梁武帝及满朝文武,为官二十年从未屈服
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而梁武帝没有在治国和信仰之间搞好平衡 , 做得过了 。范缜认识到这样发展下去 , 将给国家造成严重的危机 , 人人都乐于庙堂 , 土地荒芜无人耕种 , 士农工商衰败 , 国家实力势必严重受损 。范缜指责梁武帝宣扬的佛教鬼神是无稽之谈 , 坚持无神论 , 让梁武帝很是恼怒 , 结果范缜遭到御史弹劾 , 被贬谪广州 。


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