民俗文化，起源极广，贯穿中国上下五千年。对今人来说，看待民俗需要站在科学和理性的角度，有些民俗迷信、封建，而有些民俗却益智、寓意深刻。
俗语“人怕三长两短，香忌两短一长”，就是这样一个极富来历的说法，它内涵丰富，且来历极广。
今天，咱们就以故事下酒，一步一步来解释这句传统俗语，为何在乡下很流行，到底有何科学道理；
一、人怕三长两短“三长两短”，为汉语成语，出自明代《鸳鸯棒·恚剔》：“万一有三长两短，定要讨个明白。”，但是在明代之前，“三长两短”早已流行于民间，传言极久，来历颇多。
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来历一，棺木长短。棺材，为人死后的归宿，棺材的构成颇有寓意，通常由六片木板凑成。每一片木板，各有称谓。
棺盖、棺低被称为天、地，而左右两片木材则称为日月，至于前后两块叫“彩头彩尾”，如此人虽死，却仍在天地之间。
棺材上下、左右的木材为长木，前后木材则为短木。因为棺盖在人活着的时候是不盖的，只有死后才会盖上。去掉棺材这块木板，正好“三长两短”。
当然，没人想见棺材，见到了棺材就意味着人之将死或者倒大霉，人们怕见棺材，自然也就怕“三长两短。”
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来历二，欧冶子铸剑传说。《越绝书.外传记宝剑》载：“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪（磐郢），四曰鱼肠，五曰巨阙。”
在这五把名剑中，胜邪、鱼肠为短剑，湛卢、纯钧、巨阙为长剑，作为举世无双的名剑，见剑者，就意味着有性命之忧，也应了“三长两短”之说。
来历三，“棺束”。《礼记·檀弓上》记载：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一。”意思大致是这样的：在古代，没有盯着，人们制作棺木，都是用皮条将棺材之谜和冠盖捆在一起。
横着捆三道，纵着捆两道，因为横的方向是长板，而纵的方向是短板，所以横着方向要用三根长皮条，而纵的方向只用两根短皮条，如此一来，又是“三长两短”。
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还有一类说法，祭祀祖先要三根长香，两根短蜡烛，正好“三长两短”，寓意祭祀，有死亡之意，也让人畏惧。
人，总是向往生的。秦始皇贵为千古一帝，为求长生，一生从不轻信他人的秦始皇竟然会相信那些江湖术士。能不死就绝对不要死，生死间有大恐怖，无可厚非。
二、香忌两短一长香，点燃后，寥寥青烟向上走，人们认为这股青烟可以将人们的思想上达天听，让天上的神佛知道。由此，香火成了礼敬神佛仪式中的必备之物。
烧香时，要将香插于香炉中，人对着香炉恭敬拜服。然而，上香的根数是不同的，这主要取决于败的是谁？所求又为何事？
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在传统习俗中，一炷香只能为一事，心里只可想着一件事，为己还是为他都可以。三炷香则通常表示祈福，当然，只是为自己祈福。
六炷香，则为两辈人祈福，也有人家会上九炷香，则是为三代人祈福。有人说，是不是香上的越多越好？
切记，十三炷香是顶峰，不可超过十三，十三意为功德圆满。人们常说“烧高香”，“高香”便是十三炷香。
一般来说，寻常人只为寻常事去拜佛，以三炷香为宜。现在国家提倡绿色环保，许多寺院会遵循政府条例建议游客烧一炷香或者三炷香。
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然而，上香时也有忌讳，比如两短一长；
香烧一半断了，或者灭了，都寓意着不详。而若烧出了“两短一长”的情形，则表示神灵或者佛祖不接受你的诚意。
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