我国笃信佛教的信众数量非常之多，这一点从每逢初一十五或佛教重要节日期间寺庙的盛况中，即可管中窥豹。常去寺庙的人，经常会从僧人的口中听到一句“南无阿弥陀佛”，而这句话亦会出现在僧院的墙壁上、佛像、菩萨像的灵龛前。
可以说，“南无阿弥陀佛”就像是佛教的代名词一样，然而，对于无信仰人士而言，却无法理解这句话中的深意，甚至，连其真实的读音都不清楚。
文章插图
今天，笔者便为大家讲讲“南无阿弥陀佛”究竟是什么，它又有着怎样的意义。
按照梵文发音，“南无”的发音并非“nan wu”，且不能望文生义地翻译成“南方不存在”，而是应该读“na mo”。所谓“南无”，是一句敬语，通常用来向西方极乐世界中的佛或菩萨表示敬意，也有“皈依”的意思。
一般来说，“南无”会被用在佛或菩萨的尊号前。例如：信徒在称呼“观音大士”的时候，往往会尊称其为“南无观世音菩萨”；称呼释尊时，便尊称为“南无本师释迦牟尼佛”。所以，“南无阿弥陀佛”其实是对“阿弥陀佛”的一句尊称。观无量寿经曰：“具足十念，称南无阿弥陀佛。”又作六字名号，归依阿弥陀佛之意。
文章插图
那么，“阿弥陀佛”是谁呢？为什么信众会经常提起这位佛陀呢？
不少朋友都会在潜意识中将其理解为佛教至高无上的存在，甚至，认为阿弥陀佛就是佛祖，这其实是一种谬误。阿弥陀佛是西方极乐世界的主管，众生在前往西方极乐世界的过程中，无不受到阿弥陀佛的接引。
换句话说，阿弥陀佛是西方极乐世界地位最高的佛，但却不是众生所处婆娑世界地位最高的佛（婆娑世界最大的佛是中央释迦牟尼佛，即佛祖）。2014年5月，东方今报采访人员在洛阳龙门石窟中发现走红的“剪刀手”佛像，据考证其为一尊阿弥陀佛。
很久以前在阿弥陀佛还是一名修行者的时候，就发下一个誓愿，创建西方极乐净土，度尽婆娑世界受苦受难的众生，成就无可限量的功德。并且，汉传佛教的阿弥陀佛，有两个名字：无量光佛，意为光明；无量寿佛，意为寿命。经文意思为无极，无尽，无量。
“阿”在梵语中的意思是“不存在，虚无”，“弥陀”的意思是“限量”，“佛”则是凌驾于万物之上的大智慧。三者结合在一起，就是无限量的大智慧，亦可指无穷无尽的光明、无穷无尽的寿命。因此，“无量寿佛”、“无量光佛”同样是阿弥陀佛的代称。
根据佛教传说，在未来人人都会被引渡到更高层次的世界，是以人人皆佛。因此，佛教中又有“佛是过去人，人是未来佛”的说法。从这个角度来看，“南无阿弥陀佛”亦是在向普天之下所有有觉悟成佛之人致敬。
文章插图
从佛经中能够看出，大慈大悲观世音菩萨的誓愿与阿弥陀佛的誓愿很像，观世音菩萨便是阿弥陀佛的弟子。
观世音菩萨、大势至菩萨分别是阿弥陀佛的左右胁侍，信众将三者称作“阿弥陀三尊”，亦作“西方三圣”。在寺院中“阿弥陀佛”的佛像通常左手持白莲，右手做出接引的动作，正是在引渡众生脱离苦难。
阿弥陀净土，被认为是大乘净土思想的归结 ，由此，汉传佛教也特别宏扬西方净土。根据修行方向的不同，佛教被分为多个宗派，净土宗所专修的，就是阿弥陀佛。修习净土宗的信徒，其修行方式就是以无垢之心吟诵“南无阿弥陀佛”。
“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”所以，按照《佛说阿弥陀经》中的说法，善男信女只需持之以恒地诵念“南无阿弥陀佛”，就能获得功德。
推荐阅读
- 武松的师父居然是一只兔子，知道真相的我哭了
- 中国古代史上价值连城的5件国宝，若有幸得到一件，便可富甲天下
- 陈省身的数学人生开创几何新纪元，为中国数学教育打下坚实基础
- 美国历史教材上仅有的六位中国人，你可知道他们都是哪些人
- 中国网络文学能否撕掉“二等文学”标签？
- 中国武术由来已久，“武学盛世”和“武学末世”分别是什么时候？
- 中国嘉德专家老师评鉴清雍正斗彩瓷器及市场价值
- 西游记，为什么孙悟空早就知道，他已经飞出了如来佛祖的手掌心
- 「张忆滨」｜丹青追梦 水墨本色-中国当代书画名家个人云展览
- 中国画中的理想男人