中统元年（1260年）七月 ， 忽必烈亲率大军征伐阿里不哥 ， 目标是阿里不哥的老巢和林城 ， 忽必烈成功地截断了阿里不哥的粮道 ， 和林城补给困难 ， 阿里不哥被迫撤离和林退至谦州（今叶尼塞河上游南） ， 向忽必烈议和 。忽必烈同意了 ， 率军返开平 。
次年 ， 恢复元气的阿里不哥发动反击 ， 率部袭击依附忽必烈的东道蒙古宗王先哥军 ， 阿里不哥重新占领和林 ， 并南下与忽必烈寻求决战 。
忽必烈闻讯后 ， 急派塔察儿等东道宗王调兵出征 ， 自率张柔、王文干、解诚等汉军万户与蒙古军主力 ， 兵分三路迎击阿不里哥 。
十一月 ， 双方在开平北的昔木土脑儿相遇 ， 展开决战 。
阿里不哥大败 ， 其部大多降于忽必烈 。阿不里哥几经转战 ， 最后选择了投降 。
拖雷家兄弟的争斗 ， 忽必烈笑到了最后 。
拖雷系势力的内讧 ， 使原本就有很强独立性的四大蒙古汗国均脱离出来 。蒙古帝国名存实亡 ， 忽必烈争来的 ， 也只是一个名义上的共主而已 。
战争人物命运走向
忽必烈：
虽然忽必烈难以让蒙古帝国的辉煌延续 ， 但他创造了属于自己的一片天地 ， 1271年 ， 忽必烈改国号为元 ， 定都大都（北京） ， 从大汗成为皇帝 ， 中国式的皇帝 。
之后 ， 他又花了近十年的时间 ， 消灭了南宋政权 ， 统一了中原 ， 中国进入了元帝国时代 。
至元三十一年（1294） ， 忽必烈病逝 。
战争猜想：
蒙古帝国的辉煌缘于成吉思汗 ， 蒙古帝国的没落其实也缘于成吉思汗 。铁木真平均分配帝国的领土 ， 已经注定了蒙古帝国的分裂 ， 即使蒙哥没有英年早逝 ， 没有拖雷家两兄弟的内斗 ， 蒙古帝国的分裂恐怕也是迟早的事 。
【元朝|这一战忽必烈赢得了大汗帝位，却失去了整个蒙古帝国】但忽必烈的胜利对于中国的历史进程来说却是意义深远 。如果战争的胜者是阿里不哥 ， 那个更喜欢草原、更喜欢以杀戮为唯一征服手段的大汗 ， 蒙古、南宋乃至于整个中原的历史走向又会是怎么样呢？
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