历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果在中国历史上，契丹和女真这两个族群可以说都是发挥了具有重要意义的族群。因为契丹可以说是第一个建立了中原形式的王朝，却仍然没有完全失去其游牧族群特质的族群，可以说横跨农耕与游牧区的辽朝成为了后世元朝的样板。而女真族则是中国历史上第一个由渔猎族群建立的主要王朝，可以说也在一定程度上成为了后世清朝的样板。而这两个在历史上曾经发挥重要作用的族群现代都没有了，那么他们去哪儿了呢？这两个族群曾经的皇族耶律和完颜现代还存在吗？在许多人的印象里，可能会感觉辽朝和金朝有很多类似的地方，比如都是发源于东北地区，建立之后和中原王朝的对峙局面也有很多类似的地方，同时也都有一定程度的汉化。但其实建立这两个王朝的契丹和女真在本质上的差异还是挺明显的。在本文开头已经提到了，女真是第一个出身于渔猎族群又建立了主要王朝的族群，所以它最早是一个渔猎族群。也就是说它并不是出身于草原，而是发源于山地丛林，并且长期以打猎捕鱼为生的族群。而契丹早期则是没有太大疑问的游牧族群，也就是生活在草原之上，以养马放牧等方式为生。
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古画里的契丹人所以虽然这辽金这两个王朝在早期的核心统治区域差异不大，但这两个族群的差异却是很大的。而且可以说在契丹人的消亡过程中，女真人是发挥了重要的作用。首先契丹人建立的辽朝就是女真人建立的金朝所灭亡的。不过在辽朝灭亡之后，契丹人可并没有马上消失。因为金朝灭亡辽朝也不是一天之内完成的，所以在辽朝灭亡的过程中，早早就有部分契丹人看到大势已去，投降了金朝，在金朝灭亡辽朝的过程中出力也不少，所以在金朝的早期，这部分契丹人在金朝还拥有一定的地位。但是此时契丹人毕竟是一个受制于人的族群，而女真人对他们其实主要是利用，说白了在很多时候是用他们去攻打南宋等敌人，让他们当炮灰。金海陵王正隆五年，也就是公元1160年，金朝以进攻南宋为名，开始在契丹人中大量征兵。但此次征兵应该是超出了契丹人承受的极限，所以在第二年，契丹人撒八和移剌窝斡发动了起义。
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曾经做过金朝皇帝的海陵王完颜亮，他在位期间契丹人曾发动起义这次起义扫荡了今天内蒙、吉林和辽宁等地，最多时人数发展到了5万人之众。但此时契丹人的实力和如日中天的金朝相比差距还是很明显的，所以最终这次起义也被镇压，撒八和移剌窝斡等起义首领都被杀死。而在此之后，金朝对契丹人的猜忌更重，原本允许契丹人自己建立的猛安谋克（千夫长和百夫长）被废止，契丹人全部被编入了女真人的猛安谋克之中，所以在此之后，部分契丹人就逐渐融入了女真人之中。但女真人压制的加剧在同化了一部分契丹人的同时，又使另外一部分契丹人与其矛盾更甚，所以在公元1212年，今天吉林境内的部分契丹人在其首领耶律留哥的带领下曾再次反叛，建立了东辽政权。而东辽维持的时间比之前那次要长很多，主要原因是耶律留哥很快投靠了成吉思汗铁木真，成为了蒙古灭金的帮手。所以后来蒙古人一直允许他们存在到了金朝灭亡前夕的1233年。之后这个政权被蒙古人取消，但耶律留哥的后代还是曾经长期世袭过当地的地方官。
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鼎盛时期的辽朝所以在金朝末年，其实有许多情况类似的契丹人都投靠了蒙古人，比如后来非常有名的汉化契丹人耶律楚材等，他们随蒙古军队征战四方。这些人后来分别随蒙军的征战到了中原、大理和中亚等地，有些则最后在蒙古草原落脚，最后都融入了当地族群之中，也就是汉族、蒙古族以及许多中亚族群之中。而近代一些研究显示，今天生活在北方地区的达斡尔族跟契丹人的基因的接近之处，可能是契丹早期首领部族大贺氏（在唐朝时的契丹首领，和后来的耶律家族不是一个部落）的后裔。而现代生活在云南，分属汉、彝、布朗和佤族等十多个民族的“本人”族群，其DNA也和契丹人有些关联。但因为时代的变迁与民族融合，这些族群都已经没有了契丹人的文化传承和民族认同，因此恐怕也并不能说是现代契丹人。
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