历史上，打虎最有名的，是武松。第二有名的，大概就是武松的同事李逵了。他老娘被猛虎吃掉，李逵发飙，杀死了4头老虎。看上去，李逵杀的更多，但武松打死的老虎，为害更大、更广，所以影响也更大。问题是——这都是《水浒传》里说的。武松、李逵，就算历史上确有其人，到底有没有打过虎，也很难说；就算打过，也没那么传奇。故事就是故事。
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今天要说的，是真事儿。史料有确凿记载的打虎事件，一般都是帝王专利。为什么呀？如果是平民，除非你打死的老虎跟景阳冈上的一样，是头“明星虎”，远近闻名，史官或者当时的文人会勉强记上一笔；其他情况，就算你费劲功夫把老虎弄死，往往也只限于口头流传，能延续到现在的，凤毛麟角了。帝王就不同了。古代帝王，有巡狩的制度。所谓巡狩，就是以打猎的名义，操练军队，相当于今天的军事演习。毕竟，帝王出动，都是要带不少部队的，趁机演练一下，一举两得。演习中间，自然要加上打猎等既玩又练的环节。马上时代，打猎是训练战斗力的好办法。
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帝王外出打猎，收获多少，一般都有记录。比如商朝天子外出打猎，居然捕获了大象，说明当时中原一带，气候温暖湿润，有大象活动。大象个头大，布置好陷阱，捕捉住，似乎不太困难（在使用军队的情况下）；独来独往的老虎，打起来似乎更难一些。历史上打死老虎最多的，恐怕就是这一位了——康熙皇帝。
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其他皇帝肯定也打死过老虎，但史料记载具体数目的，不多；更严重的问题在于，明末之后的皇帝，打老虎可以用火器了。这一点，是历朝历代都无法比拟的。明末已经有了火器，但有的皇帝连朝都懒得上（比如万历），更别提狩猎了。康熙就不同了，既有火器，身体又好，骑马射箭样样精通，在位更长达61年，这些因素综合起来，让他夺得古今帝王“打虎第一”的桂冠。康熙箭法精准，打虎，以弓箭为主。毕竟，那时候鸟枪还是稀罕玩意儿，弓箭对康熙来说，更顺手。
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有一次，他东巡出山海关，待了67天，就打死了39头老虎！最多的一天，打死了5头！那年代，东北的老虎可真多。他一辈子打的野兽，史料有精确统计，说出来吓吓你们：老虎135头，熊20头，豹25头，猞猁狲10只，麋鹿14只，狼96只，野猪132头，鹿数百……这是拣重点的说。不重点的，就更多了，比如野兔，最高纪录是：一天内，射杀318只！318只！318只！（嫦娥恨死康熙了）可供一个连队几天的饮食了吧！怪不得清朝出兵和俄国作战的时候，不用带太多粮食，东北就是野生动物园啊。
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除了鹿、野兔这些，康熙打死最多的动物，就是老虎。可见东北老虎之盛。那么问题来了：老虎毕竟是极其凶猛的野兽，康熙怎么就这么大本事，杀这么多？记住，他是皇帝，有的是人帮忙，别人七手八脚把老虎弄死，只要康熙在旁边，功劳也得记到康熙头上。这是其一。其二，那时候捕猎老虎，康熙并不是一个人在战斗，但他起主导作用。毕竟，这是皇帝在打猎。
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史料记载了一次康熙打老虎的实际场景，我们情景再现一下：时间是1691年，康熙不到40岁，年富力强，这一年亲征葛尔丹，沿途围猎，给士兵们操办伙食。有一次打猎，突然出现一头猛虎。老虎先发制人，咬死了康熙卫队的一个士兵；随后，老虎以痛打落水狗的精神，继续追赶其他士兵。康熙一看不好，急令放出猎犬。嗯，皇帝打猎，都带着猎犬的。一群猎犬狂吠着冲向老虎，老虎见对方狗多势众，生怕被抄了后路，不再追赶士兵，转过头来，专心对付猎犬。狗多势众，也怕老虎发威。康熙匆忙中连连发箭，射向老虎；因为距离太远，老虎只受了点轻伤，转头钻进了荆棘丛中。
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