孔子被世人称为“圣人”，能得到他的评价，是多么不容易的一件事呀。然而，有这么一个人，孔子对他有着很多的评价，称赞他“仁”，但是，后世的很多人却不这样认为，甚至，恰恰相反很多人觉得他是一个“卖国的汉奸”。这个人就是纣王的哥哥“微子启”。
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微子启，又称“微子”，是商朝末代君主商纣王的亲哥哥。纣王是商朝的亡国之君，是历史上有名的暴君，可与历史上的夏桀并驾齐驱，两人被世人称为“桀纣”。纣王在位期间，荒淫无度，酒池肉林，滥用酷刑，亲近小人，宠幸妲己，不分是非，且自认为是天命之子，大肆征伐少数民族，结果，在于周武王的牧野一战之后失去了天下，成了亡国之君。其实，商朝早就展现出了亡国之兆，对此，商朝的各位大臣却有着不同的反应：第一种是以纣王的叔叔比干为代表的臣子。比干不仅是纣王的亲叔叔，还是先王专门给纣王认定的辅政大臣。他以纣王亲叔叔的身份，以死进谏纣王，但是，却没想到纣王根本不理这一套，甚至，觉得这个叔叔让自己丢了脸面，于是，对他起了杀心。最终，比干的心被挖了出来，纣王甚至还想看看比干是不是有七窍玲珑心。比干死后，据传说是升入了天庭，玉帝封他为文曲星。当然，这只是传说，是老百姓对比干的美好祝愿。在民间，比干则被称赞为“天下第一仁”。
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第二种是装疯卖傻以求保命的臣子。这一类人以箕子为代表，箕子和比干一样，也是纣王的叔叔，官至太师。其实，箕子也曾试图劝谏纣王，但是，纣王不听，箕子只好不再坚持。于是，箕子见纣王不知悔改，就装疯卖傻保全性命，不再试图去劝谏纣王了。而纣王，也真的以为自己的这位叔叔疯了，就把他关了起来，贬为了奴隶。直到商朝灭亡之后，才被解救出来，周武王向箕子询问殷商灭亡的原因，箕子不说话，因为，他不愿意讲自己故国的坏话。因怕武王再次来请，箕子乘武王走后，据说，萁子带着商朝的遗民，远走他乡，到达了朝鲜半岛，建立起了一个自己的政权——箕子朝鲜。第三种是以纣王的哥哥微子启为代表的臣子。其实，微子启本来差点就可以成为商朝的君主，因为，他是长子。但是，世事难料，微子启的母亲在生他的时候，还是一个妾室，而生商纣王的时候，已经贵为王后了。所以，微子启虽然是长子，却不能成为商朝的下一任君主。换句话说，是嫡长子继承制阻碍了微子启，只要有嫡子在，就没有立庶子为王的可能性，所以，微子启就失去了成为商王的机会。
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试想一下，如果当年立微子启为王，以微子启的才能，商朝说不定还会再度复兴。但是，历史没有假设，纣王作为商王，心狠残暴，致使民怨四起。看到弟弟如此暴政，身为哥哥的微子启，也试图劝说过纣王，但是，纣王连叔叔的话都不听，怎么可能听微子启的话呢？面对这种情况，微子启很迷茫，于是，他就去问自己的两个叔叔：比干和萁子。比干和萁子告诉他：“如果商朝因纣王而亡了，我们也不能改变什么，你还是尽快逃走吧。但是，具体怎么决定，还是要看你自己。”听了两位叔叔的建议，微子启心中暗暗有了谋算。没有人知道微子启，后来做了什么，也没有资料记载，他有没有“通周灭商”的嫌疑。但是，一些证据都指向他有通周之嫌，而真正做周王朝信使的人，是一个叫胶鬲的大夫。
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然而，微子启在周灭商之后的表现，确实很难让人满意。历史记载：周武王灭商后，微子持祭器造访武王军门，“肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前”，向武王说明自己远离帝辛的情况。按理说，一个前朝王子，起码要和自己的国家共存亡，再怎么样也不能像微子启那样，赤裸着上身在地上匍匐着向周武王请罪，做的太没骨气。换句话说，微子启的做法，完全是一个投降派的作风。所以，后人对微子启没有一个好印象，说微子启是一个汉奸，是一个通敌叛国的人。其实，微子启就像水浒传里的宋江，是一个彻底的“投降派”。可能说的好听一点，叫弃暗投明，不愿助纣为虐。并且，史料还记载道：对于微子启所做的这些，周武王很受感动，“乃释其缚”，“复其位如故”，仍为“卿士”。也因此，在周朝初年，微子启被周成王封于商朝发源地、旧都商丘，之后，建立宋国，成为了周朝宋国的始祖，后世也因此称其为“宋微子”。
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