蔡京是北宋时期著名的书法家,也是著名的权臣。在良相层出不穷的北宋,蔡京竟然可以四度为相,可见,此人在做官方面,的确有一手。但是,与名垂史册的王安石、司马光等宰相不同,蔡京的这个宰相,真可谓是臭名朝著。后世之人论起北宋的书法大师时,经常会刻意地忽略蔡京,正是由于他的人品过于低劣,实在为世人所不齿。那么,北宋灭亡后,他的结局又如何呢?
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蔡京权倾朝野,凭借着徽宗的信任,他贪下的财物数不胜数。南宋的文人罗大经著有《鹤林王露》,里面就记述了这样的一件事情。开封城中的一个人刚刚纳了一位小妾,他听说小妾之前在蔡京家为蔡京做过包子,于是,便兴冲冲地让她做做看,以此来体验一下蔡太师家包子的感觉。不料,小妾见夫君如此询问,竟然,直言说:“做不了。”那人见小妾不肯做当即生气道:“你既然在蔡太师家做过包子,怎么在我家就做不了呢?”小妾见夫君生气了赶快解释道:“我确实为蔡太师做过包子。但是,蔡太师家做包子的人实在是太多了,分工也很细致,我只是负责切葱丝,至于别的步骤,我真的是没做过。”连处理包子馅都要专门雇人,蔡京生活的奢侈程度可见一斑。
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其实,这还只是蔡京饮食生活中的冰山一角。身为太师的他,每次家宴都要做一千多缗的蟹黄馒头。在北宋,一缗就是一千文钱。一千多缗,折合成现在的人民币,就是五十多万左右。一场家宴,花在馒头上的钱就足足有五十多万,真的令人叹为观止。除了讲究饮食之外,蔡京还特别喜欢收藏玉器。大臣们为了和他搞好关系,都想方设法地向蔡京送上玉器。对于这种事情,蔡京向来是来者不拒。很快,他的屋中便摆满了玉器,甚至,连睡觉的地方都没有了。无奈之下,蔡京只好暂时住在仆人的卧室中。蔡京的这份无奈,可真是让人不知道说什么好了。蔡京之所以能够肆无忌惮地贪腐,还是因为宋徽宗的暗中支持。每次朝臣们一起弹劾蔡京,徽宗总是降职一下做做样子。等到这一阵过去,徽宗便立即将他官复原职。自崇宁元年(1102年)到靖康元年(1126年)二十多年间,蔡京四次被罢,又四次重新被起用,可谓是备受恩宠。甚至在蔡京七八十岁的时候,徽宗仍然对他极为倚重。君臣二人沆瀣一气,使卖官鬻爵成为了当时官场中的潜规则。
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当时,朝中的人若想要迅速升迁,则必须要走蔡太师的门路。而在蔡京不断的吹捧下,徽宗自认为国泰民安,天下太平。直到金兵浩浩荡荡地袭来,徽宗才大梦初醒,赶紧将皇位传给了儿子赵桓。赵桓虽然坚决不接受皇位,但还是被徽宗逼着做了皇帝,是为钦宗。徽宗下台后,大臣们联合起来弹劾蔡京,坚决要对他的罪行进行清算。蔡京见后台倒了,赶忙向朝廷请罪,表示自己知错了。最终,钦宗念他年老,并没有赐死他,而是将他发配到岭南,以示惩戒。蔡京见死罪可免,不由地长出了一口气。过惯了奢华生活的他,决定将自己搜刮起来的钱财带到岭南颐养天年。据说,光装自己的金银财宝,蔡京就装了好几天,到最后整整装了一大船。手握重金的蔡京,自以为可以在岭南为所欲为。不料,北宋民众见蔡京下台,纷纷拍手称快。歌谣为证:“打了桶(童贯),泼了菜(蔡京),便是人间好世界。”甚至,为了表示对蔡京的厌恶,民众们联合起来,坚决不卖给蔡京任何东西,哪怕蔡京出的钱再多。于是,蔡京惊讶地发现,街上的商家看到自己都是一脸嫌弃。自己想要住店,开客栈的掌柜坚决不开房。自己想要吃饭,但饭店的老板连一个馒头都不给,一直赶自己走。
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