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那明代的县令真这么苦？明末学者李清的《三垣笔记》里，晚明的县令可过得威风呢，每次加派都是“血流盈阶”。晚明兵部尚书梁廷栋更叹息各地“阴为加派者不计其数”。国家要收的赋税，这些县令级别的父母官，只要想雁过拔毛，就能巧立名目，赚得盆满钵满。为什么袁宏道却觉得苦？袁宏道自己也叹息说，其实这县令，想舒服也不难：“钱谷直消一副狠心肠。”只要够狠就行，可他做不到啊。但对这些“狠心肠”的县官们，晚明学者李乐，却也给他们辩解：不要因为县官们收了几百两银子贿赂，就骂他们贪。您以为他们搂的钱都归自己了？我在广东等地看到，那些县官们还得向上级送钱，送白银都是小儿科，都得把钱换成宝珠送上去，那些宝珠“中有如豆之大者，以斗计不以升计”——笔笔财富，都是压榨百姓。大明王朝的吏治，在那个末世，已经成了一个巨大的食物链，“亲民官”的县令，只是其中一环。他们“狠心肠”捞取的钱财，也被一级级敲金分肥，喂饱一层层“上官”。曾经强大的明王朝，就这样被无情蛀空，直至灭亡。
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这“疲于奔命”的县令，这“备极丑态”。袁宏道这充满飞扬文采的哀叹背后，是警钟长鸣的深深回味。参考资料：《明史》、《明实录》、《见闻杂记》、《袁中郎全集》万琪《明代文官俸禄探析》、 张涛《明代官员待遇续论》
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