来源：哲学与艺术
我们的一切知识常常和意识联系着。甚至我们能够认识无意识，也只是通过把这转换为意识的方法。
弗洛伊德的精神分析方法的实质在于解析特种意识的某些结构，这些结构的形成根源于无意识材料的影响。那这些结构是什么呢？
正如我们所知道的那样，对于无意识来说，直接通往意识和前意识的大门是封闭着的。检查员在门槛上守卫着，然而，我们也已知道，一切被压抑的本能并没丧失其能量，所以，常常竭力冲向意识。
它们要做到这一点，只有部分采用妥协和变形的方法。凭借这一方法，它们来蒙骗检查员的警惕性。当然，被压抑本能的变形和伪装在无意识区域中完成。它们一出现，就哄骗了检查员，从而进入意识。在意识中，它们是不被发觉的。研究者正是从这里，从意识之中发掘它们并且加以分析。
所有这些妥协的结构可以分为两种：
这两种结构的界限是不稳定的。因为常常很难说明，正常结构在哪结束，病态结构又始于何方。
弗洛伊德把最主要的研究花在梦境上。解释梦境形象的实际方法就成了整个精神分析的拿手好戏。弗洛伊德把梦境区分为两个方面：
如何揭示这一隐意，也就是说，怎样解析梦呢？
针对这一点，弗洛伊德提出了“自由联想”的方法（freie Einfalle）或者由所析梦的显象而产生的自由联想（freie Assotiationen）。
应该让自己的心理获得充分的自由，应该减弱我们意识的阻抗和批评程度：无论什么，即便是最荒诞的、乍一看和所析梦没有任何关系的思想和形象都让它进入大脑。应该采取完全消极的态度，并给一切要进入意识的东西打开自由的通道，尽管它似乎是意识，失去作用或者和事情不相关的；唯独必须竭力捕捉心理中无意识产生出来的东西。
我们一着手这项工作，就立即会发现，它受到我们意识的强烈抵抗。因为某种内在的阻抗滋生出来，反对进行梦的解析。这一阻抗有各种形式：有时我们以为，不用解析，显意就够清楚了，所以不需要任何解释；有时又恰恰相反，我们认为自己的梦非常荒谬和怪诞，以致于以为它不可能有任何意义。最后，我们往往谴责进入自己头脑的想法和形象，并把它们视作和梦境无关的偶然现象排挤进其发源地。换句话说，我们总是力图维护和坚持合法的意识观念，我们无论如何不想违背支配着这一最高心理境界的法规。
为了揭示隐意，必须克服这一顽固的阻力。因为它就是作为检查作用的那股力量。它使梦的真实内容（隐意）变形，把它变为梦境的显像（显意）。这股力量也阻碍着目前我们的研究。它正是梦和我们回忆时遇到的那些无意识的变形现象容易迅速遗忘的原因。然而，阻抗的存在有一个非常重要的标志：它出现的地方必然存在着被压抑的“未被检查”的竭力冲向意识的本能；所以阻抗力集结在那里。妥协的结构，也就是指梦境的显像以检查作用唯一允许的形式取代了这一被压抑本能。
当一切表现形式的阻抗最终被克服时，那些经过意识、看来偶然并无联系的自由思想和形象，原来却是达到被压抑本能，即隐意的那根链条上的一些环节。这一隐意是欲望的隐蔽实现。这种欲望在大部分情况下（但也不总是）指性欲和一般幼稚型性欲。梦境的显像是欲望客体的换位表象，或者无论如何和被压抑本能有某种关系。
构成被压抑本能客体的这些替换象征的规则非常复杂。决定着它们的目的在于：一方面，要维护与被压抑表象的某种哪怕是模糊的联系；而另一方面，又要具有完全合法、无懈可击的意识形式所能接收的特点。这一点表现为，把某些形象融合成一个混杂的形象；确定许多无论与被压抑表象，还是与现存的梦的显像有联系的间接形象和环节；构造意识迥然不同的形象；把激情和冲动及其实际客体转化为其他模糊的梦的细节，把情感激动转化为其对立面等等。
这就是构成梦境象征的手法。
这些替换形象，即梦幻象征，究竟具有什么意义呢？这些意识与无意识的、允许与不允许的（但总是所希望的）妥协是为什么而服务的呢？它们是为被压抑本能开辟通路。它们允许部分地铲除无意识，并且以此来使心理纯洁，摆脱其深处聚积的被压抑能量。
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