上世纪三十年代至五十年代初是大陆武侠小说创作的一个黄金时期，名家辈出，佳作潮涌，领军人物就是学术界称为“北派五大家”的还珠楼主、白羽、王度庐、郑证因和朱贞木。朱贞木虽然敬陪末座，但他拥有一个响亮的头衔——“新派武侠小说之祖”！近日，中国文史出版社出版“民国武侠小说典藏文库·朱贞木卷”丛书，全套共13册，350万字，收录了朱贞木的经典武侠著作，如《虎啸龙吟》《七杀碑》《罗刹夫人》等。朱贞木的这些作品曾在民国时期受到读者热烈追捧。他的创作不仅集前人之大成，又有其独特新颖之笔法，对1950年代以来一批港台武侠作家如金庸、古龙、司马翎等产生巨大影响，是现代武侠迷们不可不追溯的一套开山之作。
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本报邀请该文库“朱贞木卷”原刊本提供者、编校者顾臻撰文略谈朱贞木生平及其作品。
严家炎先生在《金庸小说论稿》中说：“在小说语言上，金庸吸取新文学的某些长处，却又力避不少新文学作品语言的‘恶性欧化’之弊。他扎根于本土传统文学中，较多承继了宋元以来传统白话文乃至浅近文言的特点，形成了一个新鲜活泼、干净利索、富有表现力、相当优美而又亲切自然的语言宝库。”这些评价用在朱贞木——金庸的浙江同乡前辈身上，同样十分贴切。
朱贞木是谁
朱贞木（1895—1955），中国现代武侠小说家、画家、篆刻家。本名朱桢元，字式颛，浙江绍兴人，出身官宦人家。自幼在家读私塾，喜爱诗赋和绘画，更喜爱文学。在绍兴读完中学后考入浙江大学文学系，毕业后曾在上海求职并从事创作。1928年经友人介绍进入天津电话南局（位于今天津市和平区烟台道）做文书工作，后升任文书主任。1934年将妻女接来天津，并定居于此。
1937年“卢沟桥事变”爆发，华北沦陷，日本侵略军占领天津，朱贞木因家庭原因继续留在电话局，但其个性清高自尊，不愿长期做忍气吞声的工作，遂于1940年自动离职，在家闲居，以绘画、篆刻自娱，也写点散文和诗。此时有出版社登门邀请他写武侠小说，于是他将1934年在《天津平报》上连载的处女作《铁板铜琵录》续成长篇，易名《虎啸龙吟》出版，结果销路很好，于是他陆续写下了《龙冈豹隐记》、《罗刹夫人》、《蛮窟风云》、《飞天神龙》等十余部作品。
1949年后，朱贞木尝试按照新的文艺观念进行创作，写了一些独幕话剧，而正在创作的武侠小说由于政策原因，半途中辍。1955年冬，朱贞木因哮喘病与心脏病并发，在天津市总医院去世，享年60岁。
朱贞木的小说构思精妙，叙述生动，引人入胜，语言清丽，流畅自然，富有一定的时代特色。同时，他以新文学的形式革新了当时武侠小说惯用的章回体回目，代表作《罗刹夫人》、《七杀碑》等，突出描写了女性的爱情自觉和主动追求，这些都为后起的港台武侠小说作家所继承并发扬光大，因此朱贞木被誉为“港台新派武侠小说之祖”。
武侠小说之外，朱贞木还写有历史小说《闯王外传》和社会小说《郁金香》、《红与黑》。
朱贞木绘画和治印造诣很深，画宗清初四王之一的王翚（字石谷），曾临摹其名作《临安山色图》长卷，更邀请多位在天津的以及浙江籍文化名流题跋，如俞品三、向迪琮、傅仲钊、袁泰、方东、屠季和、九秋老人、陈吴璜、陈伯琴、朱允中、张颐等，该画卷被誉之为“远宗宋元，近仿娄东，可谓取法乎上者矣。近时流辈中罕有其匹。”
追求自由恋爱的大侠
【 武侠小说|朱贞木和他的武侠小说】追求自由恋爱是“五四”以来各种文学体裁的共同主题，武侠小说自然没有落后于这股时代潮流。在《蛮窟风云》《罗刹夫人》《飞天神龙》等朱贞木小说中，主要男女人物积极主动地寻找、追求自己的爱情，尤其是女性人物，一反全凭媒妁之言的传统，大胆示爱对方，甚至还有私奔、野合的情节。朱贞木有时还通过小说人物之口，表达他对于“情”字的解读，可以说，所有这一切都间接反映了五四运动之后反封建传统、反道学的社会流行风气。其实，在朱贞木同期的很多武侠作品中，女性主角的地位已经大大提高，也出现不少以女性为主人公的作品，如顾明道《荒江女侠》、王度庐《卧虎藏龙》等，即使在还珠楼主的《蜀山剑侠传》中，女剑仙、女剑客也扮演了主要角色。只是多数作家虽然突出了女性的自主与独立，突出她们的纵横江湖，但在描写男女爱情上着墨不多、不细致，而在这个方面，朱贞木就显得比较突出。
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