民歌，人民之歌。从古至今，无论东西南北，每一时代、地域、民族、国家；在不同的地理、气候、语言、文化、宗教的影响下，都不其然会产生一类人类自娱、文化留传或生活实质的宣泄。他们会以不同的形色传递他们的历史、文明及热爱，而歌谣亦是其重要之一环，而社会学或大众俗称之为民歌。
民歌起源于或流传于一个国家或地区的老百姓中间并成为他们独特文化一部分的歌曲，民间文学的一种。劳动人民的诗歌创作，一般是口头创作，口头流传，并在流传过程中不断经过集体的加工。民歌的特点是表达劳动人民的思想、感情、意志、要求和愿望，具有强烈的现实性，是各民族文艺中的一个重要组成部分。
每个民族在古代或者近代时期创作带有自己民族风格的歌曲，这些歌绝大部分都不知道谁是作者，而以口头传播，一传十十传百，一代传一代的传下去。
陕北民歌
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陕北民歌是陕北地区的传统民歌，分为劳动号子、信天游、小调三类。这些自成体裁又各具特点的传统民歌，都从各方面反映了社会生活，唱出了陕北人民的苦乐和爱憎，并且当社会制度根本改变的时候，民歌的内容和形式也随着发生变化。这种变化，反映在内容上表现了新的社会生活和新的人物形象，同时也使各种体裁具有了新的意义。
陕北民歌的起源，源于陕北历史的变迁。“陕北”顾名思义就是陕西省北部地区，泛指延安市和榆林市。民歌是最简便的艺术形式，它随着陕北人民的劳动生活和陕北的历史以及民俗活动而诞生。悠久的历史赋予陕北丰厚的民族文化传统，由于特殊的文化背景形成了风格粗旷洒脱、率直真诚、热情大方等具有强烈地方特色的陕北民歌。它的艺术魅力就存在于词和曲两个方面,是音乐艺术和语言艺术的和谐统一。
陕北民歌在广泛流传的过程中，经过劳动人民的不断打磨加工，在旋律和歌词的形式上，逐渐形成一定的规范性和严整性。陕北民歌的句式多为上下句结构，两个尾字押韵，形成一个段落。其中信天游最为典型，突出的表现形式为“比兴”的艺术手法。以彼物比此物，以先言他物。信天游一般为两句体，上句起兴作比，下句点题。歌词通常以一句人们习惯的日常语言来开头，起兴引出后面想说的话。另外，歌词中也多采用衬字和衬句。借物比人，托物言情，在众多的陕北民歌中，以描写爱情的歌曲最为多见。
粗犷豪放的陕北民歌也不乏柔美。《走西口》中送郎走西口的妹子千叮咛，万嘱咐：“万不要交朋友，交下朋友多，怕你受折磨，有钱的他是朋友，没钱的两眼儿瞅，唯有那小妹我，天长又地久”。字字句句见真情，歌词朴素自然，意味深长。歌词口语化，也是陕北民歌的一个特点。陕北民歌运用地方方言，不仅唱起来亲切感人，而且节奏明快，气韵通畅。
陕北民歌的演唱特点是其艺术语言的重要方面，要掌握好民歌艺术语言表述，必须从陕北民歌的唱法和技巧入手。陕北民歌的演唱方法丰富多样，形成了自身的演唱风格和较完整的演唱体系。音域宽广、旋律跳动较大，这就决定了演唱时应注意真假声结合、润腔技巧的运用和语音、语调、语气在音色、音量、速度、节奏音型走向等演唱手段中的表现。
陕北民歌中的代表曲目主要有《东方红》、《走西口》、《赶牲灵》、《兰花花》、《推炒面》、《五哥放羊》、《刨洋芋》、《绣金匾》、《黄土高坡》、《三十里铺》、《绣荷包》、《想亲亲》、《南泥湾》、《叫一声哥哥你快回来》、《黄河船夫曲》、《九曲秧歌黄河阵》、《秋收》、《翻身道情》、《兄妹开荒》、《圪梁梁》《泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林》《山丹丹开花红艳艳》等。
陕北民歌是一种千沟万壑的高原地势与陕北人厚重纯朴的情感碰撞的产物，是陕北人民生活的反映，是这一地区社会历史的忠实记录，是千千万万劳动群众集体创作的一部生活的史诗，也是一部争取自由、追求幸福的心灵的呐喊。陕北民歌艺术就是陕北语言的艺术，流传久远影响广泛的陕北民歌，长期以来积淀了大量的古老而又原始的、地域广泛的、原汁原味的陕北方言，为研究陕北地方语言提供了许多活生生的第一手资料。陕北民歌从多方面多角度多层次地记录了陕北民间的人、事、物、情，陕北民歌的发展、演变历史，就是陕北社会生活发展和演变的历史。陕北民歌对陕北革命历史进行了全方位的展示：领袖人物、重大事件和历史活动在陕北民歌中都有不同形式的反映。陕北民歌中蕴含着丰富的民俗资料和信息，蕴含着人类社会发生、发展过程的许多文化价值。陕北民歌记录了群芳争艳、琳琅满目的陕北山川草木，乡土风物。陕北民歌的价值已经远远超越了“民歌”的范畴，它是产生于陕北，积淀于陕北，承继并珍藏在世世代代陕北人心中的一座富饶而辉煌的文化艺术宝库。
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