法国思想家伏尔泰有句名言：“使人疲惫的不是远方的高山，而是鞋子里的一粒沙。”
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这句话我们可以化用一下，历史上那些把大人物拉下马的人，往往不是与其势均力敌的对手，而是一些名不见经传的小人物。
当人踌躇满志、意气风发的时候，往往不会注意脚下的暗流涌动，而他也常常会“失明”，看不清周围的小人。
我国古代的“智慧基因库”——《智囊》一书中，就记载了这样一个大人物因小人而马失前蹄的故事。
《智囊》由明朝文学家冯梦龙所著，被称为中国人“排忧解难的处世奇书，克敌制胜的智慧锦囊”。
这本书用270多个小历史故事，讲解了大到国家军事、外交方面的大谋略，小到为人处世方面的鲜活智慧。
这个故事，讲述的是齐桓公之死。
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齐桓公是我国春秋时代的“五霸之首”，他身边有一个著名的贤相叫管仲。
管仲临死前，齐桓公去看望他，对他说：“您还有什么话要教导我的吗？”
管仲说：“希望您疏远易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方这几个人。”
易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方，在当时都是齐桓公手下的宠臣。
听到这话，齐桓公深感意外：“易牙是忠臣啊，为了弥补我在美食方面的遗憾，他把自己的亲儿子烹了给我吃！”
管仲说：“没有人不爱自己的孩子，易牙连自己的儿子都不爱，他能爱您吗？”
齐桓公默然，不一会又说：“竖刁为了能来侍奉我，甚至不惜自宫，这样的人也值得怀疑吗？”
管仲答：“没有人不爱惜自己的身体，而竖刁连自己都不爱惜，怎么又能爱惜大王您呢？”
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齐桓公又说：“常之巫能够占卜生死，消灾解病，这样的能人，难道能去怀疑吗？”
管仲说：“生死有命，大王不听信命运，反而去信任常之巫，他能不嚣张跋扈、无所顾忌吗？”
齐桓公最后又提到卫公子启方：“这是个好人啊，他服侍我15年了，就连自己的父亲去世，他都不回去哭丧，这样人怎能够怀疑呢？”
管仲苦笑道：“孝敬父亲是人之常情，公子启方连自己的父亲都不爱，又怎么能够爱您呢？”
听完管仲的遗训，齐桓公尽管不太认同，但还是照办了，他把易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方全部驱逐出了齐国。
可不久，因为失去了吃喝玩乐的得力助手，齐桓公吃不好、睡不香，最后得了病。朝中因为少了四个权臣，秩序也跟着乱了。
就这么浑浑噩噩3年以后，齐桓公想：这管仲当年是不是说得太过分了呢？
于是，他又把这四个人都召了回来，继续委以重任。
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但第二年，因为常之巫从中捣鬼，齐桓公开始重病卧床不起。常之巫还跟易牙、竖刁勾结，在宫中作乱，关上宫门，筑起高墙，隔断了宫中与外部的一切联系。
而卫公子启方则干脆带着一千户齐国百姓，投降了卫国。
最终，齐桓公在孤独懊悔中死去，临死前，他流泪说：“还是管仲的见识深远啊！”
但是，那四个作乱的人并没有怜悯他，“春秋首霸”齐桓公死后，他的尸体在自己床上又整整停了67天才得以下葬！
讲完这个故事，冯梦龙接着列举了这样几个类似的故事：
1、春秋时代的战神吴起，他的妻子是齐国人。吴起为了取得鲁国国君的信任，不惜杀掉自己的妻子，以求获得将领的职位，然后领兵去进攻齐国。
吴起虽然向鲁国表明了心迹，但他也遭到了鲁国人的猜忌和唾骂。
2、战国时期，魏文侯派大将乐羊去攻打中山国。中山国把乐羊的儿子抓了，烹成了肉汤送给乐羊喝。
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