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西欧文艺复兴文学之一：文艺复兴概说
文艺复兴(renaissance)的意义有两个，一是复生(rebirth)，一是新生(new-birth)。从一方面看是希腊罗马文化艺术的复活，另一面是一种新文化的诞生。而这种新文化的产生是与对古代文化的崇拜紧密联系起来的。
【 文学|西欧文艺复兴文学之一：文艺复兴概说】当时西欧处在教会的统治下，个性长期受到压抑，人类只能从种族、民族来认识自己，没有知识及情感发展的可能。生活是以"神"为中心的，而且关注死后的生活。视一切现世的快乐为魔，是考验人的方式。
那是一个认为宗教就是一切的极为黑暗窒息的时代。对于不服从的还有种种制裁和酷刑，求知是一种罪恶。教会提出"无知是信仰之母"，禁止人们研究学问，否则有生命危险。
但随着市民阶级的兴起，产生了对市民文化的需要，而且国家渐渐强盛，教权渐渐衰落，人们可以独立生活，在政治上和经济上都有力量摆脱教会，于是反对以前压迫人们的一切。
在反封建反教会的过程中，人们发现了古典文化的魅力。希腊罗马文化的精神更容易克服教会禁欲主义及封建主义，更容易创造新的世界观。希腊艺术表现了人的高贵，对人的热爱和赞美，对人的自由的肯定。
希腊的神也充满了人性，而不象中世纪教会要求人充满神性。罗马文化的一切都是客观的，无论知识还是艺术。罗马法至今仍是法学经典，是后世大陆法系的基础。希腊罗马艺术肯定人生的价值，认为享乐比修行更有价值，而且对美有无尽的热爱和追求。这一切都是对教会的神本位、信仰独断、禁欲、教会权威的批判。
人文主义者的理想是向往世俗生活，追求自我满足，认为今生比死后更重要，从前中世纪那种认为今生生活是准备性的，行动受死后命运限制的思想已被抛弃。文艺复兴思潮是基于人本身真实而深刻的需要，所以有极强的生命力。在此基础上的文学艺术的发展也就有了前所未有的深刻和广泛，而且是愉悦和美丽的。这种对生命的热爱主题也使文艺复兴文学有一种清新动人、放浪不羁的气息，并且处处带着一种初生的惊奇和温柔，因为"发现了人，也发现了世界。"这也是一个产生多才多艺的巨人的时代。
文艺复兴时代的学者因为对生命具有非同寻常的热情，从各方面探索知识，追求个人精神成就。一般都精通许多门语言，作过长途旅行，在许多专业方面都有成就，并且生活在时代的中心。他们的个人成就是后世专业化的人们无法比拟的。著名的人物有拉伯雷、彼特拉克，莎士比亚等。
文艺复兴运动发源于意大利，逐渐向北传播。15、16世纪到达极盛时期，持续二三百年。从它各方面取得的一系列灿烂辉煌的成就来看，是人类历史上从未经历过的最伟大的变革。
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