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中秋节之名源自于节令，吴子牧云：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。”中秋一词最早可见于《周礼》，于隋唐时正式定为节日。大约从宋代开始，中秋节越来越流行，终于到明清时期开始与春节齐名，成了我国传统节日中最重要的两个节日之一。关于中秋节的起源，有多种推论，但不可否定的是，其与古时月崇拜及祭月有着密不可分的交集，又与时人对月的文化心理有着隐秘的联系。
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月下把杯图（南宋 马远）
【 赏月|古人中秋赏月，到底在赏些什么？说说人和月亮的不解之缘】一、人月相映两婵娟
远在社会生产力极其低下的原始社会阶段，先民产生了“万物有灵”的自然崇拜。其中天体是人类最先崇拜的对象，与人们的休养生息密切相关，尤其是太阳和月亮。在《礼记·祭义》中有这样的记载：“祭日于坛，祭月于坎，以别幽明，以制上下；祭日于东，祭月于西，以别外内，以端其位。” 日月与坛、坎，明、幽，上、下，东、西，外、内相对，共同构成了中国远古时代二元对立的朴素哲学宇宙观，与“阳”为代表的太阳相对应的月亮自然也成为了女性崇拜的对象。在《山海经·大荒西经》中记载: “有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”就直接将月亮定位为女性。在战国时期又出现了嫦娥奔月的传说，而成为月神崇拜的典型对象，月亮也被别称为广寒宫。
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相传常羲生了十二个月亮
在古代人类看来，女性与月亮是直接关联的。美国人类学家M.艾瑟·哈婷在她的《月亮神话——女性的神话》中写道：“原始人认为，女人一定有和月亮一样的本性，这不仅因为她们和月亮一样，都有‘膨胀’的趋向，而且还由于她们也有与月亮月周期一样长的月经期。”在汉语词汇中月经又称有事，原始人类对于生育的崇尚也提高了对于月亮的重视和信仰。在世界各地的其他民族中，常常认为月亮也与生育存在某种隐秘的联系。如原始的阿特人和格陵兰人，深信月亮能使女人怀孕。因此，在她们没有采取防范措施之前，是不能观看月亮或仰面睡觉的。尼格伦人也相信，怀孕是由于月母派月鸟把婴儿送到人间等等。月亮名副其实成为女性的象征。正如中国自古就有“男不拜月, 女不祭灶”的传统，月亮成为女性的专利，正是与月亮的自然属性有关。
二、中秋皓月长照人
早在周代，周天子就在二分二至这一年里最重要的四个节点，祭祀日月天地。《礼记》有言：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”天子春分祭日，秋分拜月。祭日在清晨，拜月在夜晚。一年至春分和秋分时昼夜平分，古人认为这时祭祀日月有特别的意义，因此“夕月”即是在秋分的傍晚在京城西门外祭月。这一“朝日夕月”的制度一直延续到清代。可以说，“夕月之礼”开中秋节之先河，是中秋节这一传统文化节日形成的重要因素之一。中秋节的主要活动都是围绕“月”来进行的。人们在中秋玩月、赏月，并衍化出许多与月有关的习俗而延续至今。
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中秋祭月
三、八月中秋月正圆
中华民族自古就尚“圆”，体现着古人祈求团圆和睦、生活圆满的文化情结。中秋节形成后，更是处处融合了“圆”符号的文化内涵，正如“天上月圆，人间饼圆”，成为一个象征团圆的节日。
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