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一个人的外在反映了他的内心，他的面貌也可以揭示出他整个的性格特征，这个明显的假设被人们普遍接受，因此也似乎是可靠管用的。
比如，以下事实就足以证明：人们总是热切地渴望能够一睹那些大善大恶之人、或成就了非凡事业之人的风采，即使未能如愿见到，也要想方设法从别人那儿打听他们到底长什么样。
这就是为什么人们总喜欢去那些名人可能会出现的地方；也是为什么媒体，尤其是英国媒体，正在致力于将这些人的形象描绘得那么详细确切、惹人注目。
然后，他们就会很快地被带到我们面前——通过画家、雕刻家或者摄像师之手，这种被视若珍宝的形象描述，以最完美的方式满足了人们的心理需求。
这一观点同样也在这样的情形中得到证实：日常生活中，人们对于接触到的每一个人，都会仔细观察他的相貌，试图从他的外在特征隐秘地发觉到他的道德品性和智力才能。
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事实并非如某些愚蠢的家伙认为的那样，人的外表无足轻重。如果灵魂和身体是两回事的话，那么二者的关系就犹如一个人与他的衣服的关系。
人的相貌如同象形文字——当然，可以肯定的是能够破译出来的，我们每个人都随身携带着这样一张完整的字母表。事实上，一个人的相貌通常能够比他的嘴巴告诉我们更多有趣的事情。
因为人的面貌概括了所有他要说的内容，记录了他所有的思想和感情。而且，语言只能说出一个人的所思所想，他的面貌传达了自然本身的思想。
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因此，每个人都是值得我们认真观察的，即使他们并不值得我们与之交谈。
作为一种独立的自然思想，每一个个体都值得观察；最高的美也是如此，因为它是自然一种更高级、更普遍的观念——是自然在每个特种身上的思想。
这就是为什么美在我们眼中是那么迷人——它是自然基本的、主要的思想；而个体只是自然附属的、次要的思想，是一种必然的结果。
私下里，人们都是坚持以貌取人的原则。虽然这一原则并没有错，但应用起来却有困难。运用这个原则的能力，一部分是天生的，一部分是从经验中得来。
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以貌取人，有两个意思：
一个意思是看人长相的美丑，这也是人之常情，好看的人是一道风景，可以装饰别人的梦。
自古以来，长得好看都是敲门砖，很多时候，长相漂亮的人会更受人们欢迎。
另一个意思，“以貌取人”中的“貌”内涵更多，不但是外表，更融合了眼神、谈吐、气质以及许多小细节而成。
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或者说，这个“貌”包含硬实力和软实力两部分。
硬实力指五官端正，相貌堂堂，这更多是先天生成的；软实力则是指仪态仪表、逻辑思维和表达能力等等，这些大多可以由后天训练而来。
清代康熙朝有一个著名的清官施世纶，如果单纯讲“貌”的物理层面，那真是丑得出类拔萃。
据说施世纶是“秃头、麻面、独目、歪腮、罗锅、鸡胸，端支胳膊，走路划圈”，全身上下没有一处是好的。
参加殿试时，康熙皇帝一看他，开口说道：“像你这等人，也来参加殿试？”
施世纶回答：“皇上是以才取人，而非以貌取人。如此我又如何不能参加殿试？”
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康熙点点头，随口吟出一首打油诗来挖苦他：“脖子缩进耳藏肩，秃头斜眼腿划圈；前是鸡胸后罗锅，歪腮麻面身子弯；视君百年身后死，棺椁只需用犁辕。”
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